234 
LA DISPERSION 
l'heure, montreraient qu'on aurait beaucoup exagéré, 
beaucoup trop généralisé leur efficacité. Il y a, toutefois, 
un fait incontestable : c'est que, dans certains parages, on 
voit des fruits, des graines flotter sur la mer au gré des 
vents et des courants, quelquefois en grande quantité ; il 
est permis de concevoir que quelques-unes de ces graines 
peuvent, malgré tous les obstacles dont elles ont à triom- 
pher, aborder à un rivage, germer, lever^ se développer, 
fructifier, devenir le centre d'une colonie végétale, si leur 
séjour dans Teau de mer n''a pas détruit leur vertu germi- 
native et si elles trouvent un sol et un climat favorables. 
Dans la Géographie Botanique raisonnée, publiée en 
1855, M. Alph. de Candolle s'étonnait, à bon droit, qu'il 
n'eût pas été fait d'expériences sur la résistance des graines 
dans Teau de mer, par les géologues et les botanistes que 
cette question devait pourtant intéresser. L''année suivante, 
Darwin et Berkeley^ en Angleterre, Charles Martins, en 
France (1), répondaient presque en même temps à ce desi- 
deratum. Les trois observateurs, quoique leurs essais ne 
fussent pas faits de la même manière, et portassent sur des 
espèces différentes, arrivaient néanmoins à des résultats 
semblables : le temps pendant lequel les graines conser- 
vaient l'aptitude à germer était assez court. Darwin s'était 
» rouzier, le 30 octobre 1869, que nous n'avons pas le Spondias 
» dulcis, et vous apprendrez avec intérêt comment il a été introduit. 
» Il y a quelque temps les naturels me présentèrent quelques 
» fruits ; sur ce que je leur demandai au sujet de leur provenance, 
f ils me répondirent que de l'autre côté de l'île, il y avait un pied 
» unique d'un arbre qui leur était inconnu, que, déjà, il avait donné 
» plusieurs fois des fruits, mais qu'ils n'avaient pas osé en manger. 
» C'est évidemment la mer qui a apporté la graine de ce végétal. « 
Le Spondias dulcis se trouve sur les Terres des Papous et aux 
Nouvelles-Hébrides. 
(1) Bulletin de la Société Botanique de France, t. IV, 1857. p. 324. 
