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LA DISPERSION 
fruits du BarriiKjlonia speciosa Rumph, très recherchés par 
les crabes, mais qui germent très bien, même tout à fait 
au bord de l'eau lorsque la mer les a recouverts de sable 
et de débris qui les mettent à l'abri de leurs attaques, ni 
sur les noix de Coco. 
Quand les Européens abordèrent pour la première fois 
aux îles Keeling, rien n'indiquait que leur sol eût été 
jamais foulé par des pieds humains, et, cependant — en 
contradiction avec l'affirmation de Dana, citée précédem- 
ment — les cocotiers y étaient très nombreux. Pour arri- 
ver à ce résultat, il avait fallu, sans doute, un temps 
considérable. Les courants delà mer avaient dû apporter 
les premiers cocos. Ces fruits, grâce à l'enveloppe fibreuse 
et serrée, recouverte d'une membrane coriace, qui entoure 
la noix elle-même très dure, très compacte, gardent pro- 
bablement pendant longtemps la faculté de germer (1), 
mais pour que la propagation des cocotiers se fasse vite, 
l'intervention de Thomme est utile, à vrai dire nécessaire. 
Les vagues auront bien pu, ainsi que l'a dit Forster, 
jeter sur les plages des cocos qui auront germé puisque 
tout sol leur est bon ; mais, laissé à lui-même, aux seules 
forces naturelles, le cocotier ne se propage pas très facile- 
ment ; une grande partie des noix tombées à terre pourris- 
sent et se convertissent en humus : il faut les enfouir ou, 
tout au moins, les fixer sur le sol. (2) 
(1) Alph. de CandoUe, Origine des Plantes cultivées, 1883. 
(2) Les forêts de cocotiers, qui couvrent aujourd'hui une grande 
partie des atolls composant l'archipel des Paumotu (Océanie, 
Polynésie), ont été plantées de main d'homme d'après les traditions 
des insulaires. Quelques-unes des îles ont même reçu les cocotiers 
récemment, et à la taille des arbres on peut reconnaître, à quelques 
années près, depuis combien de temps ces îles sont plantées. — Aux 
îles Marquises (Océanie, Polynésie), une tradition rappelle l'intro- 
duction des cocotiers par des immigrants qui avaient embarqué 
des cocos comme provision de voyage, etc., etc. 
