DES ESPÈCES VÉGÉTALES 
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évidente, et des îles madréporiques, des atolls à peine éle- 
vés au-dessus de la surface de la mer. Les îles de chaque 
sorte diffèrent très peu d'aspect entre elles, et présentent 
respectivement, à très peu d'exceptions près, les mêmes 
conditions de sol et de climat ; la végétation montre un 
grand caractère d'uniformité ; tous les voyageurs — je ne 
dirai pas les botanistes, mais les promeneurs les moins at- 
tentifs, — le constatent ; on y retrouve beaucoup d'espèces 
du grand Archipel Indien. 
Comment ces espèces sont-elles arrivées sur ces terres 
dont quelques-unes sont situées à une grande distance de 
leur point d'origine et sont, en certains cas, séparées des 
terres les plus voisines par de grandes étendues de mer ? 
Ou il faut croire à l'existence de centres de création multi- 
ples, ou bien admettre que ces îles ne sont que les témoins, 
les épaves d'un vaste continent effondré qui aurait possédé 
les plantes qu'on y trouve actuellement, moins celles, bien 
entendu, que des traditions disent y avoir été importées 
parles immigrants Indonésiens qui ont peuplé la Polynésie, 
et par les Européens, ces dernières à des dates bien 
connues. Or, la question des centres de création multiples 
n'est pas encore vidée (1), et quant à l'existence d'un conti- 
nent qui aurait, autrefois, occupé, en tout ou en partie, 
l'espace où se déroulent aujourd'hui les flots du Pacifique, 
rien, dans l'état actuel de la Science, n'autorise à répondre 
parl'affirmative à cette hypothèse ; tout, au contraire, semble 
s'élever contre elle : la constitution géologique des îles, la 
profondeur de la mer qui les sépare, la pauvreté de la 
(1) D'un autre côté, il est juste de faire observer que des espèces 
animales, des mollusques terrestres ou habitant les eaux douces, 
des insectes privés de moyens puissants de locomotion, etc., etc., 
qu'on retrouve pareils dans différentes îles, militent en faveur des 
centres de création multiples. 
