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LA DISPERSION 
création sur ces terres — non pas en indioidus, mais en 
genres et en espèces (1). Toutes les probabilités sont pour 
que les éléments du tapis végétal leur aient été apportés 
du dehors par les agents naturels d'abord, venis, courants 
marins, oiseaux, puis par l'homme, le propagateur le plus 
puissant, transportant volontairement sur ses navires des 
espèces utiles, mais souvent aussi, involontairement, 
inconsciemment, des espèces inutiles et quelquefois nui- 
sibles. 
Les espèces que j'ai choisies, parmi celles que M. Guppy 
a signalées aux îles Keeling, sont abondamment représen- 
tées dans les îles de la Polynésie, quelques-unes tout à fait 
identiques, d'autres montrant bien quelques différences, 
mais si minimes qu'il faut l'œil exercé d'un botaniste pour 
les apercevoir ; aussi suis-je bien tenté de croire que c'est 
avec une certaine légèreté qu'on a établi des espèces sur 
ces différences dans lesquelles il eût été, peut-être, plus 
logique de ne voir que de faibles variations dues, sans 
doute, à l'adaptation à un autre milieu. Examinons par quels 
moyens ces différentes espèces ont eu le plus de chances 
d'être amenées du grand Archipel Indien aux stations où on 
les rencontre aujourd'hui dans le Pacifique. 
Disons tout d'abord que ces espèces — à l'exception 
du cocotier dont la noix peut servir d'aliment — n'étant 
pour l'homme d'aucune utilité immédiate, elles n'auront 
pas dû être importées volontairement par les Indonésiens 
(i) Peut-être ce continent a-t-il, en effet, existé, mais il aurait 
disparu tout entier, car, dans les îles hautes actuelles, tout indique 
une poussée de bas en haut, et elles auraient surgi postérieurement 
à la disparition du continent en question. Peut-être aussi, de grandes 
îles, ou des îles de moyenne grandeur, se trouvaient-elles, autrefois, 
à la place des archipels fractionnés aujourd'hui en îles beaucoup 
plus pelilcs ? 
