DES ESPÈCES VÉGÉTALES 
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l'hémisphère Nord, sous le tropique du Cancer, à 700 lieues 
du point le plus voisin de l'Amérique septentrionale, qui 
« ont été les plus promptes à les recevoir à cause du régime 
» des vents et des courants 7narins auxquels ces îles sont 
» soumises ». (1) 
Ce courant, qui traverse le Pacifique de l'Est à l'Ouest, 
dans la zone tropicale de l'hémisphère Sud, arrivé aux en- 
virons des Nouvelles-Hébrides et de la Nouvelle-Calédonie 
se divise en deux branches dont l'une tourne vers le Sud, 
entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande ; l'autre se dirige 
au Nord-Ouest, vers le détroit de Torrès par lequel elle 
s'écoule en partie pour gagner l'Océan Indien^ tandis que 
la grande masse de ses eaux englobe l'archipel Salomon, 
la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle-Irlande, puis passe au 
Nord de la Nouvelle-Guinée. On connaît la puissance mer- 
veilleuse de la végétation sur ces terres, à laquelle la mer 
semble être, pour ainsi dire, incapable d'opposer une bar- 
rière : les Rhizophora, les BrugvÂera, les Morinda, les 
Kalophyllum, etc., ont, à la marée haute, leurs troncs 
baignés par l'eau, ce qui n'empêche pas plusieurs de ces 
arbres de devenir énormes. Sans cesse on rencontre leurs 
fruits flottant dans la mer environnante. Après avoir longé 
la bande Nord de la Nouvelle-Guinée, le courant mêle ses 
eaux à celles d'un courant qui vient du Sud au Nord à 
travers les Moluques ; les deux envoient une partie de leurs 
eaux réunies au contre-courant équatorial dont il sera parlé 
tout à l'heure ; une autre partie, continuant son chemin 
vers le Nord à travers le grand Archipel Indien, va 
rejoindre le courant du Japon, le Kuro-Siwo, analogue 
au Gulf-Stream de l'Atlantique, et qui, pour compléter la 
ressemblance, traverse de l'Ouest à l'Est la partie tempérée 
(1) E. Drake dcl Castillo, loc. cit, 
