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LA DISPERSION 
du Pacifique-Nord, frappe la côte d'Amérique, tourne vers 
le Sud et le S.-O., passe aux îles Hawaii^ puis, continuant 
sa course vers l'Ouest, revient vers son point de départ. 
C'est par suite de ce mouvement des eaux qu'on a eu de 
fréquents exemples de bateaux japonais, désemparés, ren- 
contrés au voisinage des côtes occidentales de l'Amérique 
du Nord et des îles Hawaii. (1) 
Entre ces deux courants, il en existe un troisième, entre 
les parallèles de 5° et de 10" de latitude Nord, portant dans 
une direction opposée, c'est-à-dire de l'Ouest vers l'Est. 
« Ce contre-courant équatorial, dit M. E. Drake del Cas- 
» tillo (2), doit être celui qui a le plus contribué à la dif- 
» fusion des espèces ; les graines qu'il entraîne suivent le 
» chemin le plus court (3) pour se répandre dans les îles de 
» rOcéanie. Il peut ensuite les rejeter à droite et à gauche 
» dans les deux grands courants qui traversent le Paci- 
') fique. » C'est ce qui a dû avoir lieu pour que le peuple- 
ment végétal des îles éparses et des archipels situés dans 
l'hémisphère Sud entre l'Equateur et le tropique du Capri- 
corne, dont l'ensemble constitue la plus grande partie de 
la Polynésie des géographes, pût s'effectuer. Des Terres 
des Papous aux îles Marquises et aux îles Paumotu, limites 
extrêmes de la Polynésie vers l'Est, on compte de 1,200 à 
1,400 lieues, distance qui ne permettrait pas aux graines 
d'arriver jusque-là ayant conservé la faculté de germer si 
elles n'oiïraient pas, à l'immersion dans l'eau de mer, une 
(1) Il est bien entendu qu'ici on ne fait qu'indiquer la marche 
générale de ces courants qui est souvent modifiée par les vents, 
les moussons, qui se font plus ou moins sentir dans la partie occi- 
dentale-équatoriale du Pacifique. 
C?) Loc. cit. 
(3) La vitesse de ce contre-courant varierait entre 3 milles et 
34 milles en vingt-quatre heures (Philippe de KerhalIei,.ioc. cit.) 
