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LES HYPEROODONS 
de ces animaux avait sur le dos^ entre la nageoire dorsale 
et la caudale, sept ou huit entailles, profondes de quatre à 
cinq centimètres, faites avec une hache. Tout cela, bien 
entendu, ne s'accomplit pas sans de grandes difficultés et 
sans danger pour les chasseurs : un coup de queue aurait 
mis leurs frêles bateaux en pièces, mais une circonstance 
heureuse leur vint en aide. La marée était presque 
basse, de sorte qu'à mesure qu'on gagnait l'intérieur du 
port, les mouvements des animaux étaient de plus en plus 
gênés, et enfin paralysés quand ils échouèrent. Épuisés 
par les efforts qu'ils avaient faits, par les coups qu'ils 
avaient reçus, perdant du sang en quantité telle que toute 
l'eau du port en était rougie, ils ne tardèrent pas à mourir . 
Le Muséum d'Histoire naturelle de Paris, prévenu de 
cette capture par télégramme, et ayant répondu qu'on pou- 
vait disposer des animaux, la veille, conformément à l'Or- 
donnance Royale de 1681 qui régit encore, presque sans 
changement, les « Poissons à lard )>, ils avaient été mis 
en vente aux enchères publiques ; un seul acquéreur s'était 
présenté et les avait achetés, tous les trois, pour deux 
cents francs. Il s'était mis aussitôt à dépecer le plus petit 
qui, au moment de mon arrivée, 'avait le ventre ouvert de 
bout en bout, les intestins débordant en dehors et présen- 
tant déjà un commencement de décomposition, laissant 
suinter abondamment, ainsi que les autres parties du corps 
entaillées par le couteau, une huile très limpide, un peu 
jaunâtre, semblable à l'huile de cachalot. Les trois cada- 
vres, principalement celui qu'on était en train de dépecer, 
exhalaient des bouffées d'une odeur affadissante, écœurante. 
La description sommaire qui suit, de l'extérieur du 
plus grand de ces cétacés, s'applique à tous les trois. 
Couleur noir-brun, luisante, très foncée sur les parties 
supérieures du corps, se fondant graduellement en une teinte 
un peu, mais très peu, plus claire en gagnant les parties infé- 
