MAMMIFÈRES X!t 
F el G (le Lydekker méritent véritablement d'être distinguées ; mais il 
nous semble probable que l'ensemble des sous-espèces tippelskirchi , 
rotksclnldi, F, G , schillingsi {réunie par Lydekker à tippelskirchi) et même 
cottoni qui vivent toutes à peu près dans la même région forment un 
groupe naturel dont les représentants sont capables de varier dans 
diverses directions. Il nous paraît très probable que si l'on voulait con- 
tinuer à distinguer des formes aussi peu caractérisées que les sous- 
espèces F et G de Lydekker on arriverait facilement à créer presque 
autant de sous-espèces que d'individus. Ce n'est pas sans doute le but 
de. la systématique. 
Les Girafes vivent dans de grandes plaines couvertes de bouquets 
d'arbrisseaux (Mimosas, etc.) relativement peu élevés (v. frontispice). 
A ce sujet M. Babault remarque que les Girafes dépassent de beaucoup 
par leur taille la végétation qui les entoure. Dans ces conditions la 
vieille théorie selon laquelle le cou et les membres de la Girafe se 
seraient progressivement allongés soit par l'effort constant de l'animal 
qui cherche à atteindre sa nourriture, soit par sélection des individus 
à cou exceptionnellement développé — avantage en cas de sécheresse 
intense — est directement contredite [)ar les faits. M. Babault fait 
remarquer que l'allongemenl du train antérieur n'est pas spécial à la 
Girafe ; il se retrouve avec l'inclinaison résullante du dos vers l'arrière 
chez les Bubales, les Damalisicus, voire chez les Hyènes et le Lycaon, 
animaux qui tous habitent des régions analogues par leur forme 
de végétation à la patrie des Girafes. Si l'on voulait une explication 
analogue à la précédente mais plus en accord avec les faits on pourrait 
considérer que l'allongement du train antérieur est une conséquence de 
l'effort constant dû au besoin de scruter les environs dans un pays 
recouvert de hautes herbes pendant une partie de l'année et de bois peu 
élevés pendant la saison sèche. 
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