\2 
A. MENEGAUX 
'< Un jour, dans une chasse aux Wildbest (Gnous), nous découvrîmes 
un vieux solitaire qui, après son repas du matin, prenait un repos bien 
.paisible. L'animal était couché et nous tournait entièrement le dos ; 
comme le vent était propice, il était relativement facile de l'approcher 
en prenant les précautions usitées en pareil cas. Nous nous réjouissions 
déjà de la fâcheuse surprise que nous ménagions à ce sauvage et méfiant 
animal, mais nous n'avions pas compté sur la présence de trois Autruches, 
qui. le cou tendu dans notre direction, étaient aux écoutes. Ces vigi- 
lantes, mais bien désagréables sentinelles, jugeant à un moment donné, 
que MOUS nous étions assez approchés et voyant que leur protégé ne 
bougeait pas, poussèrent un cri, qui était sans doute un signal de la 
plus haute importance, puisque notre Wildbcst sursauta et, mu comme 
par un ressort, fut sur pied d'un seul bond. Sans se rendre compte 
d'où venait le danger, il partit comme une flèche du côté opposé et ne 
s'arrêta que très loin dans la plaine, après une course éperdue. Les 
Autruches en firent autant du reste, heureusement pour elles d'ailleurs, 
car nous étions si furieux que, malgré la défense, nous n'eussions pas 
hésité à décharger notre carabine contre ces importunes. 
« Un Settler, sur le domaine duquel nous avons chassé plus tard, 
nous raconta qu'il avait autrefois poursuivi les Autruches à la manière 
des Cafres. P^ntiérement recouvert d'une peau d'Autruche, dont il 
maintenait la tète et le cou au moyen d'un bâton, il avançait doucement 
vers les groupes, en s'arrètant de temps en temps pour faire manœuvrer 
le cou et imiter ainsi les mouvements de l'oiseau quand il picote l'herbe. 
Il usa aussi très souvent de ce stratagème pour approcher avec succès 
rOryx, en se tenant sous le vent bien entendu. Il nous raconta aussi 
qu'au moment du rut, les mâles se livrent à des danses échevelées qui 
vont souvent jusqu'à l'épuisement complet. 
" Un fait qui nous a particulièrement frappés, et presque effrayés, 
c'est que, pendant la nuit, l'Autruche fait retentir une sorte de rugis- 
sement .singulier qui ressemble à s'y méprendre à la voix caverneuse 
d'un lion rôdant autour d'un camp. » 
