OISEAUX 
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tiges de papyrus liées ensemble dont les têtes touffues et renversées, 
draguent le fond. Au milieu d'elles, se glisse le petit poisson qui se laisse 
ainsi tirer à sec. 
On peut voir, à certaines heures de la journée, de grandes taches 
blanches survolant les eaux du lac à une faible hauteur. Ce sont des 
nuées de ces jolis et précieux oiseaux qui font leurs dernières évolutions 
au soleil couchant, avant de se poser sur les papyrus où ils passent la 
nuit. 
« Il m'a été donné, un jour que je chassais l'hippopotame dans une 
région très déserte du lac, d'assister depuis le bateau, que nous avions 
ancré non loin d'un petit ilôt perdu, au coucher d'un grand vol de ces 
Aigrettes. 
« Nous avions passé l'après-midi dans cet îlot, cachés dans les papyrus 
et tiraillant en plein vol des Cormorans, des Hérons et des Echassiers, 
sans avoir aperçu un seul de ces oiseaux. Le soleil baissant, nous quit- 
tâmes l'îlot dans une petite barque et, dès que nous arrivâmes à bord 
de notre voilier, quelle ne fut pas notre surprise de voir les papyrus 
que nous venions de quitter, couverts de taches blanches. Les Aigrettes 
avaient sans doute guetté notre départ pour venir aussitôt prendre 
possession de l'îlot qui leur servait de refuge habituel. 
« Toutes les touffes des papyrus en étaient garnies et la blancheur 
du plumage de ces oiseaux tranchant sur la couleur verte de ces arbris- 
seaux, nous donnait l'illusion d'un énorme bouquet de fleurs d'arum. 
« Le lendemain, au lever du soleil, j'abattis deux Aigrettes en plein 
vol, au moment où, par petits groupes serrés, dans le même ordre qu'à 
leur arrivée, elles regagnaient sans doute leurs lieux préférés pour la 
journée. Elles formaient un ensemble compact admirable, se détachant 
sur le fond encore opaque du paysage en prenant des teintes rosées et 
violacées, quand leur vol les amenait à traverser des parties éclairées 
par les premiers rayons du soleil. L'une d'elles fut tuée, mais l'autre 
n'étant que légèrement blessée, j'essayai de la garder vivante. 
« Elle ne parut, dès le début, nullement souffrir de sa captivité ; 
