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A. MENEGAUX 
tarde, il marche plus qu'il ne vole et on peut le poursuivre sur de très 
longues distances, sans réussir à lui faire prendre son vol. 
« L'approche en est fort difficile et nous ne réussîmes à en tirer 
deux que tout à fait par surprise, au contour d'un buisson et au moment 
où ces deux oiseaux prenaient leur vol. M. Cuninghani nous raconta 
que M. Roosevelt, qui désirait en posséder quelques spécimens, ne put 
jamais réussir à en tuer, pendant son long séjour en Safari. Nous fûmes 
donc enchanté de l'heureux hasard qui nous permettait d'en avoir 
deux. » 
Le premier spécimen qui arriva en Europe fut envoyé en Hollande 
en 1769, où il fut décrit par Vosmaer. 
Ces oiseaux, si farouches et si peureux en liberté, s'accommodent 
fort bien de la captivité. Dans beaucoup de fermes de l'Afrique du sud, 
on les met dans des basses-cours, où ils savent établir la paix entre 
les coqs et les poules, tout en les purgeant des rats, des souris, des 
serpents et des lézards. Ils ont un cri rauque caverneux, et si on les 
effraye, ils hérissent et font trembler la touffe de plumes qui pend 
derrière leur tête, et ils agitent les ailes à la façon des grands rapaces. 
On les nourrit de viande crue, grossièrement hachée, — du foie de 
bœuf principalement. Pour la prendre, ils ploient leurs longs tarses 
en arrière, comme pour s'asseoir et lancent leur bec d'aigle en avant, 
car pour manger, ils ne se servent pas des pattes. 
Ils sont peu propres et gardent leur plumage souillé, sans s'en préoc- 
cuper, sans le Usser jamais. 
M. Babault a ramené de l'Afrique du sud, vivants, un mâle, une 
femelle et un jeune demi-adulte. 
La rapidité de sa marche l'a fait appeler Messager ; à cause de son 
habitude de manger des serpents, on le nomme Serpentaire ou Mangeur 
de Serpents (Levaillant) et enfin les deux plumes qui lui retombent 
derrière la tête, à la manière de certains scribes, lui ont valu le nom de 
Secrétaire. 
Cet élégant Rapace habite les Steppes sud orientales de l'Afrique. 
