ANALES DEL MINISTERIO DE FOIMENTO. 
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error, se reducen á que la estrella se observe cerca del primer 
vertical y á una distancia zenital pequeña. Aunque al liacer la 
observación se necesita anotar el tiemi>o y todas las indicacio- 
nes del instrumento, esto es, las lecturas del círculo azimutal y 
vertical, y las indicaciones tanto del nivel fijo como del montan- 
te, conviene tener presente que las que en rigor entran en el cál- 
culo son la primera lectura y la indicación del nivel montante ; 
pues que la del fijo sirve más bien para el tiempo, y la lectura 
del círculo vertical solo se necesita para estar seguro de la igual 
altura, y para una corrección que no exige muclia exactitud en 
aquel dato, conociéndose además aun antes de comenzar la ob- 
servación. 
Para obtener varias latitudes en una sola noche, se puede ob- 
servar una misma estrella á distintas alturas, por ejemplo, de 
grado en grado, ó lo que es mejor en mi concepto, preparar el 
número de estrellas que sea posible observar cómodamente en 
un cierto intervalo de tiempo. Para esto el catálogo de estrellas 
de la Sociedad Británica, y para un instrumento que alcance á 
la sexta magnitud, puede proporcionar por lo regular dé seis á 
ocho estrellas en el intervalo de una hora, que es lo que próxi- 
mamente puede tardar la estrella en ponerse al Oeste á igual al- 
tura de la primera observación, con una distancia zenital como 
de 8° y observada cerca del primer vertical. 
Las anteriores consideraciones me conducen naturalmente á 
liacer una comparación que no parecerá apasionada á las perso- 
nas que como yo hayan palpado toda la importancia que tiene 
la verdad de lo que acabo de decir. El precioso método Talcott 
es, no cabe duda, uno de los mejores que se conocen; á la exac- 
titud de sus resultados, hay que añadir la sencillez de su fórmu- 
la y la elegancia en su aplicación. Y aunque al hacer uso de él 
con un instrumento portátil, como un pequeño altazimut ó un 
teodolito astronómico, no se aplica en rigor aquel método con 
toda la propiedad que ofrece el anteojo zenital, es común sin em- 
bargo aplicarlo de esa manera con magníficos resultados. Pues 
bien, para el método Talcott, el catálogo de estrellas nunca ó ca- 
si nunca ofrece el niimero de estrellas suficiente para tener en el 
mismo tiempo igual número de latitudes que para el método me- 
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