ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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parecía elevada á nuos 1600 metros, y las nubes estaban tan uni- 
formemente extendidas, con un nivel tan perfecto, que ofrecían 
el aspecto de un vasto llano cubierto de nieve. La pirámide co- 
losal del Pico, las cimas de los crestones adyacentes y la Sierra 
^egra, se elevaban como escollos en medio de aquel dilatado mar 
de vapores, y los tintes negruzcos de su formación lávica con- 
trastaban con la blancura de las nubes y de las nieves supe- 
riores. 
Cada vez nuestra marcha era más lenta: la salida del sol nos 
ofreció una nueva dificultad con la reflexión de sus rayos lumi- 
nosos en los atómicos cristales de la nieve 5 la superficie iba sien- 
do más tersa á medida que nos aproximábamos á las nieves per- 
petuas, lo que nos hacia resbalar con mucha frecuencia, obligán- 
donos á dar fuertes pisadas para formar oquedades en que apo- 
yarnos. Las pendientes, aunque no eran todavía muy fuertes, 
estaban sembradas de extensos detritus de rocas, y masas de 
diversos tamaños que dificultaban aun más el tránsito, habiendo 
necesidad de dar i3asos gimnásticos para salvarlos. 
La acción desorganizadora del enrarecimiento del aire se hacia 
sentir sobre algunos de nosotros que comenzaban á sufrir gran 
fatiga, esputando alguna sangre pulmonar y obligándonos á to- 
dos á hacer grandes estaciones para recobrar el uso temi)oral de 
nuestras fuerzas. 
A las diez de la mañana llegamos á 4800 metros de altura, don- 
de sumamente rendidos, hicimos estación para restaurar nuestras 
fuerzas con algún alimento. El Sr. Plowes se encontraba el más 
fatigado y agobiado por un profundo sueño que le impidió tomar 
parte en el frugal almuerzo que con tanto apetito hicimos los 
demás; la respiración le faltaba, y una afección pulmonar ame- 
nazaba apoderarse de él. 
Después de media hora de descanso proseguimos todos nues- 
tro camino, á pesar de las vivas instancias que se hicieron al en- 
fermo para que no prosiguiese; pero quiso llegar hasta donde 
quedara enteramente rendido. 
La cumbre parecía estar muy cerca, fenómeno óptico que nos 
desesperaba, pues á medida que más andábamos para alcanzarla 
á la distancia á que se miraba, más lejos la encontrábamos con 
