ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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obligados por la obstrucción de las minas azufreras con la nieve, 
á dormir sobre la superficie inclemente del volcan. Estos señores, 
conociendo lo penoso de la expedición que aun nos quedaba i)or 
hacer, nos aconsejaban que retrocediéramos, pues se nos espera- 
ba una noclie demasiado inclemente en la desabrigada cumbre 
del volcan y con la variación que estaba sufriendo la atmósfera; 
pero nuestro amor patrio estaba demasiado exaltado, y tansolo la 
continuación de la marcha fué nuestra última contestación. 
La pendiente comenzaba á ser de 60^, y esto precisamente don- 
de era más necesaria la formación de escalones, que nos obliga- 
ban á caminar lentamente, y en los cuales resbalábamos y cala- 
mos con frecuencia, deteniéndonos en un descenso peligroso los 
arpones que introducíamos en la nieve; no hablábamos nada, 
pues la conversación nos fatigaba mucho por el esftierzo que se 
necesitaba para hacernos oir en un aire tan poco conductor del 
sonido. 
El trabajo mecánico que desarrollábamos iba proi)orcionalmen- 
te creciendo con la pendiente vencida y con la falta de combus- 
tible para la respiración, pues el oxígeno iba siendo más y más 
dilatado en las regiones superiores. 
Al fin, después de doce horas mortales de penoso trabajo, llega- 
mos á la ansiada cima del Pico, donde sin proferir una palabra, 
sin lanzar una exclamación de gozo, nos tendimos en la blanca 
nieve, en la que á pesar de su frialdad, nos sorprendió un sueno 
profundo y restaurador. 
Después de hora y media de descanso, la pequeña comitiva, de 
nuevo en pié, se ocupaba en buscar entre la nieve el lugar menos 
malo para pasar la noche : una niebla densa nos envolvía sin per- 
mitirnos ver á diez pasos de distancia; niebla compuesta de mul- 
titud de cúmulus que circundaban el cráter, formándole una co- 
rona vaporosa. 
La parte de la cumbre en que nos encontrábamos era una su- 
perficie ligeramente inclinada, de 40 metros cuadrados y total- 
mente cubierta de nieve reciente y floja, en la que nos hundíamos 
á cada paso que dábamos. No era, por consiguiente, el mejor lu- 
gar para pasar la noche, por lo cual, con gran ansiedad buscamos 
por distintos lados, en los taludes de la montaña, un lugar que. 
