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ADÍALES DEL MINISTERIO DE FO:kIENTO. 
cubierto con algún peñasco, nos libertase del Meló y de la neva- 
da nocturna. Xos encontramos afortunadamente con un espacio 
circular de seis metros de diámetro, tapado superiormente jior 
algunas rocas salientes, y que debe haber sido alguno de los res- 
piraderos del cráter, de los que se extrae el azufre, pero que en- 
tonces se encontraba obstruido con arenas y iiielo desprendido 
de los taludes superiores. Este sitio, por pocas condiciones que 
presentase para estación, fué elegido como único en todo el perí- 
metro accesible del volcan; se encontraba en talud, y fué necesa- 
rio, para nuestra estabilidad, formar una ancha fosa donde todos 
cupiesen, y cuyas paredes nos sirvieran de alguna defensa. Efec- 
tuada esta obra con gran fatiga por los peones que no tenian fuer- 
za para alzar una pala de nieve, nos acostamos en ella rendidos 
de cansancio. 
ííadie pensaba en tomar alimento alguno j una sed devoradora 
nos agobiaba sin tener medio alguno para matarla, pues el vino 
semicongelado se agotó bien pronto. El alcohol que se evaporaba 
rápidamente y estaba muy diluido, no servia para fundir el hielo, 
pues una fuerte corriente del S. O. que sopló toda la noche, nos 
impidió encender llama alguna. El sueño que sin cesar agobia en 
las altas montañas, nos hubiera, no obstante, embargado, si un 
suceso bien triste y de fatal consecuencia no hubiera sobrevenido 
para tenernos en mortal ansiedad. 
Uno de los guías, el más práctico quizá de los que nos acom- 
pañaban, comenzó á i)roferir en dolorosos ayes, quejándose las- 
timosamente del pulmón : una fuerte calentura con 150 i)ulsa- 
ciones lo devoraba, y prolongados vómitos de sangre le acome- 
tían frecuentemente. Conociendo su próximo fin se lamentaba 
á gritos, desesperándonos por no poderle proporcionar auxilio 
alguno. Le dimos una fricción de alcohol, única medicina que con 
nosotros llevábamos ; su descenso, que era su sola probable sal- 
vación, no hubo guía alguno que quisiera desempeñarlo, pues 
estando sumamente fatigados, temían quedar sepultados en los 
mil precipicios que en la oscuridad de la noche se pudiesen en- 
contrar. 
siendo humanamente posible proporcionarle ayuda algu- 
na, nos envolvimos en nuestros abrigos para encomendar, de lo 
