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AJíALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
clras y ladrillos refractarios que se importaran del extranjero 
para cualquiera de las ferrerías establecidas en la Kepública. 
Aun así, el consumo del fierro durangueño, exceptuando al- 
gunas ventas que se liicieron para CMhualiua, se limitaba en esa 
época al Estado de Durango, dejando á los empresarios una ga- 
nancia tan mezquina, que estos, desalentados también por la 
muerte inesperada y trágica del Sr. Bras de Fer, vendieron el es- 
tablecimiento en 1846 á los Sres. Gallegos y Peimbert, de cuyas 
manos pasó el año siguiente á poder de D. Juan N. Flores, quien 
aunque dio á la empresa desde luego más vigor y extensión 
reemplazando las forjas catalanas con hornos castellanos, seguia 
hasta mediados del año pasado, con alguna, aunque mezquina 
ganancia, el mismo método de beneficio que sus antecesores le 
habían trazado, y que en realidad no es otro que el que se acos- 
tumbra en Vizcaya y al otro lado de los Pirineos. 
En todo este último período de diez años se han i)roducido cosa 
de 25,000 quintales de fierro batido ó forjado, los que fueron ven- 
didos en parte, como i)latinas, á razón de $ 12 el quintal, en parte 
como herramientas y objetos de agricultura y minería, á razón 
de $ 20 el quintal : un precio i)or cierto muy alto, aunque no se 
l)uede negar que muchos agricultores y mineros lo apreciaban 
bastante, x)orque con la flexibilidad del fierro de Vizcaya, decían, 
combina mayor fortaleza. 
Pero ya en 1857 un cálculo bien entendido sugirió al dueño de 
la ferrería, D. J. X. Flores, la idea de llamar de Inglaterra algu- 
nos metalurgistas inteligentes y de establecer con un costo de 
8 50.000 el método de beneficio que está en boga en Inglaterra y 
Alemania. 
Al horno alto,- pues, se le ha devuelto su crédito : la falta de 
carbón de piedra se ha suplido con carbón de pino, misto con 
leña de encina; el iDÓrfido de Ayala, i)oco resistente en el fuego, 
se ha reemplazado con una arenisca del GaUo, de grano finísimo 
y de cahdades muy refractarias; y la maquinaria de soplo, que 
no dejaba de ser algo torpe y pesada, se ha cambiado por otra 
de ciündro de doble acción. Así es que^ donde antes trabajaban 
las modestas fraguas catalanas, al abrigo de un matorral de no- 
pales, hoy, en medio de risueñas campiñas, se elevan como cas- 
