ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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Tarifa. Dos secciones de aquella Comisión, trabajando en direc- 
ciones opuestas, debian ejecutar estas operaciones. Al mismo 
tiempo los oficiales de los buques de guerra que estaban al ser- 
vicio de la Comisión americana, en ambos mares, harian los res- 
pectivos reconocimientos hidrográficos. 
Si hubiéramos tratado de permanecer con la Comisión ameri- 
cana, poca ayuda le hubiéramos prestado en sus trabajos, porque 
contaba con un personal bastante numeroso para ejecutarlos, y 
hubiéramos estado en la inacción, presenciando solamente las 
operaciones. Por otra parte, teníamos que explorar los rios Os- 
tuta y Chicapa, cuyo reconocimiento habia practicado la Comi- 
sión americana cuando llegamos al Istmo, y debíamos visitar los 
puertos al Xorte y al Sur, de cuyo estudio se ocupaban los ofi- 
ciales de la marina americana. Además, teníamos que recoger 
por nuestra parte cuantos datos pudiéramos, para que reunidos 
con los de la Comisión americana, sirviesen i)ara la resolución 
de la cuestión sobre posibilidad del canal. 
Todas estas consideraciones nos determinaron á separarnos 
por entonces de la Comisión de los Estados -Unidos j pero antes 
de hacerlo fuimos á las inmediaciones del Barrio y subimos á las 
montañas que se encuentran al Poniente de la población, j)ara 
poner en claro la existencia de un lago que se decia estaba á con- 
siderable altura en una de las mesetas de aquellas montañas. A 
medida que íbamos subiendo comprendíamos que no era j^osi- 
ble la existencia del lago ; y en efecto, al llegar á la mesa no en- 
contramos sino pequeños manantiales y ciénegas reducidas en 
algunas depresiones. La elevación de estas montaHas es ya bas- 
tante considerable, pues pasa de 1,000 metros sobre el nivel del 
mar, y como en ellas comienza la gran depresión de la Sierra 
Madre, puede juzgarse perfectamente de todo el terreno que es- 
tá al Oriente y que se domina por completo desde esa elevación. 
La ascensión á esas montañas no fué inútil, porque nos dio á 
conocer el origen del rio Petapa, desvaneció toda dada sobre la 
existencia del lago, y nos permitió formar idea clara de la topo- 
grafía de la gran depresión. 
Concluido este reconocimiento volvimos á La Chívela, en don- 
de encontramos á la Comisión americana terminando sus pre- 
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