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ANALES DEL MIXISTEPJO DE FO^^ÍEXTO. 
de cada uno de ellos; pero al fin llegó á realizarse en el de Pa- 
namá uno de tantos proyectos, con la construcción de un ferro- 
carril interoceánico que se comenzó el año de 1850 y se terminó 
en el de 1855. Tiene de longitud 48 millas inglesas, y costó ocho 
millones de pesos, siendo, por los abundantes loroductos que ha 
dado, una de las mejores empresas de la época. 
Actualmente se tiene otra gran línea de comunicación entre los 
dos Océanos, con la conclusión del ferrocarril del Pacífico en los 
Estados-Unidos. La longitud total de esa línea entre ^ew-York 
y San Francisco es de 3,300 millas, en números redondos. La par- 
te de esta línea que realizó la comunicación entre los dos mares, 
tiene 1,775 millas de longitud, entre Omaha y Sacramento. Se 
comenzó en 1863 y se concluyó en 1869, estimándose su costo en 
poco más de 8 180.000,000. Admira la rapidez con que se constru- 
yó esa línea, sobre todo porque en los primeros años se hizo rela- 
tivamente poco ; pero hubo año, como el de 1868, en el que fueron 
construidas unas 800 millas. Verdad es también que el Gobierno 
americano subvencionó ampliamente á las compañías y les faci- 
litó toda clase de auxilios. 
Es notable que después de la conclusión de esas dos vías inter- 
oceánicas se ha buscado con más empeño el lugar más á propósito 
X^ara el establecimiento de un canal, lo cual prueba que aquellas 
vias no satisfacen aún las necesidades del comercio. Entre esas 
necesidades se cuenta la de la reducción de los ñetes, y hasta aho- 
ra, como es bien sabido, los de tierra, aun por ferrocarriles, no lle- 
gan á igualar álos fletes de mar, sobre todo en ciertas mercancías. 
El Gobierno americano, como más directamente interesado en 
una línea de comunicación por agaa, que pondría en relación in- 
mediata sus costas orientales y occidentales, emprendió ahora el 
reconocimiento de los istmos americanos, con el fin de saber si 
seria posible establecer en alguno de ellos un canal de grandes 
dimensiones. Al efecto, salieron con -poca, diferencia de tiemx)0 de 
los Estados-Unidos dos expediciones científicas. La una, bajo las 
órdenes del capitán Selfridge, se dirigió al Istmo de Darien, y la 
otra, al mando del capitán Shufeld, vino á Tehuantepec. Aun- 
que esta última Comisión debia también explorar el Istmo de l!s'i- 
caragua, el Gobierno ha nombrado otra más para el reconociraien- 
