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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
meusiones definitivas del canal y de sus esclusas, y lo prudente 
que seria construir las esclusas de madera, como lo propone la 
Comisión de la emi)resa del ferrocarril. Dos de los miembros de 
esa Comisión, Mr. Barnard y Mr. Williams, conocen bastante el 
Istmo de Tehuantepec, acaban de visitar los canales más imj)or- 
tantes de Europa, y están al tanto de los progresos de la nave- 
gación, -por lo cual su opinión es de mucho peso en el asunto. 
En cuanto á la altura de caida de las esclusas, debe subordi- 
narse principalmente á la capacidad de frecuentación que se cal- 
cule para el canal, es decir, á la cantidad de mercancías á que 
pueda dar paso, puesto que por su naturaleza esta clase de obras 
imponen límites á la frecuentación, no pudiendo ser indefinida la 
cantidad de mercancías que pasa por ellas. Además, influye la 
caida en el consumo de agua y en el costo de establecimiento de 
las esclusas; pero ese detalle importante se fijará cuando se haga 
el proyecto definitivo de la obra. Por ahora he supuesto esa al- 
tura de 3 metros. 
Paso á ocuparme de la alimentación del canal. El consumo de 
agua se compone principalmente de dos partes : l'', la que se debe 
á la evaporación y filtración; 2''^, la que se ocasiona por el paso 
de los barcos. La primera parte del consumo es proporcional á 
la longitud del canal ; la segunda varia en el mismo sentido que la 
caida de las esclusas y según una ley determinada. La pérdida 
de agua por evaporación y filtraciones, es mucho mayor que lá 
que tiene lugar por el paso de los barcos. Además de estas pér- 
didas hay otras menores, como las que resultan por falta de ajus- 
te en las puertas de las esclusas, por la diferencia de dimensio- 
nes que pudiera haber entre las dos esclusas de un tramo, por la 
afluencia de barcos en los tramos cortos, etc. 
Si es muy dificil fijar con alguna exactitud la cantidad de agua 
que ha de alimentar un canal, cuando ya se han determinado sus 
dimensiones, el tráfico que ha de haber en él, y se ha hecho un es- 
tudio detallado del terreno, mucho más lo es, por no decir impo- 
sible, cuando no se tienen datos sino aproximativos. Sin embar- 
go, puede uno formarse idea de la cantidad que se necesita, co- 
nociendo la que se gasta en algunos canales ya construidos y la 
que se ha calculado para otros proyectados. 
