242 
ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
preciso también estudiar el trazo de los canales alimentadores, 
medir con exactitud, y en todas las épocas del ano, las aguas de 
los rios que lian de servir para la alimentación, y observar los 
vientos, las mareas, las corrientes y todas las demás circunstan- 
cias que han de influir en las construcciones que se han de liacer 
en la mar, para establecer y mejorar los puertos. Mientras no ba- 
ya datos exactos respecto de todo lo indicado, y mientras no haya 
un presupuesto de las obras, no es posible aguardar que se pre- 
senten compañías que hagan propuestas formales para la cons- 
trucción del canal, ni se puede esperar que los gobiernos intere- 
sados en su ejecución le presten auxilios eñcaces. 
La objeción más importante que se hace al canal de Tehuan- 
tepec, se funda en los inconvenientes que ofrece el número de es- 
clusas que, para un canal interoceánico, es considerable. Esos in- 
convenientes consisten en el gasto que ocasionará la construcción 
de más de cien esclusas de tan grandes dimensiones, en el tiem- 
po que se invertirá en llenarlas ó vaciarlas y en todas las manio- 
bras indispensables para el paso de cada buque, y en los choques | 
que pudiera ocasionar el viento, obrando en las arboladuras de 
los buques y que causaria perjuicios, tanto á las embarcaciones 
como á las obras. Es cierto que existen esos inconvenientes; pero 
no tienen toda la importancia que se les ha querido dar. Las es- 
clusas no serán tan caras, si, como lo aconseja la prudencia, se i 
construyen de madera, y se pueden hacer perfectamente imper- ') 
meables aprovechando la gran cantidad de asfalto que existe en 
el Istmo. En cuanto al tiempo empleado en la maniobra de las i 
esclusas, mucho se ha disminuido en los canales modernos. En el 1 
canal Erie se han hecho experimentos en los años de 1848 y 1849, f 
y ha resultado que el tiempo total empleado en la entrada y sa- 
lida de un barco de la esclusa y en vaciar esta, era por término 
medio 4 minutos. En las esclusas del canal interoceánico aumen- 
tarla naturalmente el tiempo j pero con el auxilio de maquinaria 
creo que nunca podría exceder de 15 á 20 minutos. Por último, 
me parece que se ha exagerado el efecto de los choques, pues no 
veo que por ellos se deje de construir esclusas en muchos puer- 
tos del mundo, ni canales, en los cuales pueden producirse aque- 
llos, y en los que navegan buques con todos sus palos, como en 
I 
