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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
interior del Océano, formando las ensenadas de Salina Crnz, Sa- 
lina del Marqnés, etc. Pues bien ; entre diclios contrafuertes y 
la base de la cordillera, el terreno forma unos grandes depósitos 
naturales de muy poca i)rofundidad, separados de la orilla del 
mar por una capa más ó menos anclia de vegetación, asi como 
por la faja de arena suelta que constituye la playa. Estos depó- 
sitos, situados poco más ó menos al nivel del Océano, se pueden 
hacer comunicar directamente con el agua del mar por medio de 
unas entradas, naturales ó artificiales, que se cierran á voluntad 
cuando ya no conviene tener abierta la comunicación. General- 
mente se llenan en Abril ó Mayo, época en que las altas mareas 
y los vientos fuertes del Sur permiten hacerlo sin la menor difi- 
cultad: es lo que llaman por allí la época de la rebalsa. 
Una vez llenos estos estanques naturales, el sol y el viento, 
agentes tan poderosos como económicos en aquellos lugares, se 
encargan de terminar la operación. Es de advertir que las llu- 
vias son muy escasas en las llanuras del Pacífico; los fuertes 
aguaceros son verdaderamente excepcionales, y la estación de 
aguas concluye en el mes de Setiembre; así es que la cantidad 
de líquido que reciben por esta causa los receptáculos de agua 
salada, es insignificante. Los meses de Octubre, jS'oviembre y 
Diciembre, bastan ordinariamente para evaporar la mayor par- 
te del agua contenida en estos vasos, de modo que ya en Enero 
la sal se encuentra cristalizada por completo en los puntos me- 
nos profundos del depósito que forman las orillas, y medio cris- 
talizada en el centro, en donde la costra salina adquiere á veces 
dos y tres pulgadas de espesor. En Marzo está completamente 
cristalizada (cuajada^ en términos provinciales), y es el mes en 
que por lo común se levanta la cosecha. La sal común obtenida 
de este modo contiene una pequeña cantidad de cloruro de mag- 
nesio y de sulfato de magnesia, y sin embargo, así es como la 
emplean para los usos domésticos; pero se sabe que por medio 
de operaciones sencillas y poco costosas, se puede obtener un 
cloruro de sodio bastante puro. 
La cantidad de sal común que puede cosecharse en el Istmo, 
es bastante considerable; solo las salinas llamadas del Marqués 
pueden producir unas cuarenta ó cincuenta mil cargas anuales. 
