ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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en la ladera del Atlántico, los bosques que forma son más ó me- 
nos practicables, porque lia disminuido de un modo notable el 
número de plantas trepadoras que son las que principalmente 
se oponen á la transitabilidad de los bosques que constituyen la 
primera zona. En la ladera del Pacífico, la vegetación cambia de 
aspecto y comienza á tomar el carácter de la de la zona meridio- 
nal, con la cual se confunde insensiblemente al descender la cor- 
dillera que termina en las llanuras de Teliuantepec. 
En la tercera zona, que comprende las llanuras llamadas del 
Pacífico, la vegetación está lejos de presentar el carácter de gran- 
diosidad que se encuentra en la délas llanuras del Atlántico. Aun- 
que por la temi)eratura es esencialmente tropical, faltan aquí al- 
gunas de las circunstancias que más influyen en el desarrollo de 
las especies vegetales 5 así es que los frondosos árboles de folla- 
je verde oscuro se hallan reemplazados por las azuladas mimo- 
sas y otras plantas de la gran familia de las leguminosas, cuyos 
troncos, en lo general, no pasan de sesenta centímetros de diá- 
metro, por diez metros de altura. Los fenómenos de la vegetación 
están casi paralizados durante una gran parte del año, no á con- 
secuencia del frió, que jamas se liace sentir en esta zona, sino por 
la gran sequedad que reina en los tres meses de invierno y el pri- 
mero ó los dos primeros de la primavera. 
La causa de las diferencias que se acaban de hacer notar en las 
tres zonas, se encontrará principalmente en la diversa manera 
con que obran los agentes físicos de la vegetación en cada una 
de ellas. En efecto, la naturaleza del suelo, la exposición, el gra- 
do de temperatura, el de humedad, etc., difieren más ó menos en 
las tres grandes divisiones naturales del Istmo, y la influencia que 
ejercen aquellos elementos tiene que ser proporcionada á la ex- 
tensión de estas diferencias. Comenzaremos por dar una idea ge- 
neral de la topografía y meteorología de esta región. 
La gran cadena de montañas que corre á lo largo de las dos 
Américas y que atraviesa el Istmo de Tehuantepec próximamen- 
te á las tres cuartas partes de su anchura, se deprime en este lu- 
gar hasta el grado de no tener sino 230 metros de altura sobre 
el nivel del mar, en los pasos que establecen la comunicación en- 
tre las llanuras que quedan á uno y otro lado de la cordillera. 
