ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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como lo que se avanzan al ís orte fuera de la misma zona, dan lu- 
gar á que la cordillera forme una especie de embudo, cuya boca 
mayor está dirigida liácia el Golfo de México, mientras que la 
menor, constituida por las estrechas gargantas que conducen á 
las llanuras del Pacífico, desemboca en estas últimas. Esta con- 
figuración particular del Istmo, unida á la diferencia de tempe- 
ratura y densidad que existe entre las capas de aire de sus dos 
regiones extremas, explica perfectamente la dirección y la fuerza 
del viento, sobre todo en los meses de invierno en que aquellas 
diferencias se liacen mucho más perceptibles. 
La temperatura media de las diversas regiones del Istmo di- 
fiere más de lo que podia esperarse, atendiendo únicamente á las 
variaciones de latitud y altura que ofrecen entre sí. La zona del 
Pacífico es la que presenta una temperatura más elevada que las 
otras dos, no solamente por su exposición directa al Sur, puesto 
que la cordillera misma le forma una muralla natural por la par- 
te del iS'orte, sino por las otras circunstancias particulares que 
concurren en ella. Su vegetación se conserva lánguida la mayor 
parte del añoj las plantas casi desnudas que la forman, dejan pe- 
netrar hasta el suelo los rayos del sol, en donde son absorbidos 
en parte, y en parte reflejados hácia una atmósfera cuya seque- 
dad contrasta singularmente con la humedad de las otras dos re^ 
giones del Istmo. Aunque el viento que sopla casi constantemen- 
te del Iiíorte tiende á bajar un poco la temperatura de esta zona- 
su influencia es menor de lo que debia, en virtud de que la gran 
cantidad de vapor de agua de que se encuentra cargado al entrar 
en el Istmo, la va perdiendo por su precipitación bajo la forma 
de lluvia al atravesar las llanuras del Atlántico y la vertiente 
septentrional de la cordillera. La poca humedad que puede con- 
servar el aire al penetrar en la atmósfera seca de las llanuras del 
Pacífico, lejos de precipitarse, se eleva y se disipa prontamente 
á medida que avanza en dichas llanuras. Esto se ve con mucha 
frecuencia en tiempo de nortes, en que las nubes, suspendidas á 
una xDequeña altura sobre las llanuras de Chívela y de Tarifa, des- 
prenden una lluvia abundante sobre ellas y las montañas adya- 
centes, mientras que no se ve caer una gota de agua al pié de la 
vertiente Sur de la cordillera. 
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