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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
para que puedan proporcionar al viajero un abrigo contra los ra- 
yos abrasadores del sol. 
El período de actividad de la vegetación en esta parte, com- 
prende cinco meses poco más ó menos; comienza á fines de Mayo 
con las primeras lluvias de la estación y termina en Octubre. Las 
plantas, verdaderamente ávidas de agua, absorben con rapidez 
la que recibe el suelo en los primeros aguaceros ; de manera que 
reverdecen como por encanto en unos cuantos dias, convirtiendo 
las llanuras en un bosque impenetrable, y en el cual se distinguen 
con dificultad las veredas y picaduras que tres ó cuatro semanas 
antes permitían transitar con bastante libertad. La duración de 
este período no basta, sin embargo, para que las plantas leñosas 
adquieran un desarrollo tan considerable como el de las otras zo- 
nas en que las condiciones propicias para la vegetación son per- 
manentes; así es que, aun entre los individuos de una misma es- 
pecie, cuando estos son comunes á las dos extremidades del Ist- 
mo, se encuentra la diferencia consiguiente á la diversidad de 
circunstancias que se acaba de indicar. 
Las plantas que habitan las llanuras del Pacífico son induda- 
blemente de aquellas poco exigentes para las condiciones de su 
desarroyo. La mayor parte pertenecen á la gran familia de las 
Leguminosas, en la que se encuentran muclios géneros organi- 
zados para resistir una gran sequedad aun en climas en que la 
temperatura es muy elevada. A esta resistencia contribuye se- 
guramente la poca extensión de la superficie evaporatoria, pues 
las expansiones foliáceas son en aquellas plantas generalmente 
pequeñas, y con frecuencia abortan, dando así lugar á la forma- 
ción de los órganos que se designan con los nombres de acceso- 
rios ó trasformados, cuya naturaleza casi siempre fibrosa, bace 
que se presenten bajo la forma de espinas ó de filamentos que, 
además de encerrar menor cantidad de jugos que el tejido celu- 
lar, reducen notablemente la porción exterior que se halla en con- 
tacto con la atmósfera. 
En virtud de ser tan reducido el período de actividad de la ve- 
getación en esta parte del Istmo, el desarrollo de los tallos, tanto 
en altura como en diámetro, marcha muy lentamente. Las capas 
leñosas anuales adquieren muy poco espesor, pero en compensa- 
