402 
ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
hácia afuera para ajustarse en la ollaj en uno de los lados meno- 
res está el liogar, y el otro lleva unas veces la chimenea y otras 
está cerrado, y en este segundo caso, la bóveda del horno lleva 
unos tubos de barro que hacen las veces de respiraderos. En cada 
retorta se ponen próximamente 18 libras ( 9 puños ), de suerte que 
en una batería de 12 retortas, la cantidad total es de 9 arrobas 
que constituye una quema. Cuando el metal es rico, la carga se 
reduce á la mitad ó la tercera parte. 
El rendimiento del metal lo aprecian por lo que produce cada 
quema, que dura generalmente tres horas. 
Los que no hacen esta operación personalmente, pagan al que- 
mador 2 reales por dia, ó lo que es lo mismo, por tres quemas. 
En este trabajo se gastan dos tareas de rama que es el combus- 
tible usado, y vale 2 reales la tarea: de suerte que, independien- 
temente de los gastos de horno, ollas y reparaciones, el trabajo 
de un dia importa 75 centavos. 
En una operación que vi practicar extrajeron de tres quemas 
cuatro libras ocho onzas de mercurio, es decir, que sacaron una 
ley de 0.66 por 100. Venden el azogue á 62 J centavos libra j lo 
que da una cantidad de 2 pesos medio real, de los que hay que 
deducir los gastos de mina. 
Como se ve, esta operación es muy imperfecta, y pierden en 
ella más de la mitad de la ley. 
Los terreros de las minas están llenos de metal pobre, crudo, 
y los sitios en que se ha quemado, de mineral que lo ha sido im- 
perfectamente y que aún contiene mercurio que se le puede ex- 
traer. 
En suma, aquí hay un campo ilimitado en que poner en acción 
la inteligencia, el trabajo y el capital. 
