ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. o'>5 
ueas, que notablemente deben modificar la densidad y naturale- 
za reñingente de la atmósfera, principalmente en sus capas in- 
feriores. 
Todas estas causas juntamente con la renovación constante 
de unas capas por otras, pueden producir á la vez una refracción 
lateral, y hacer aún, que en algunos casos, como hábiles ingenie- 
ros lo han observado, la curva convexa de la luz, en virtud de la 
refracción, se comierta en cóncava. 
El procedimiento que cuenta con las mejores condiciones para 
la determinación del coeficiente de refracción, es aquel que con- 
siste en situarse dos observadores en dos puntos que disten lo 
más que sea posible, y medir simultánea y recíprocamente, las 
distancias zenitales de los puntos respectivos en que están si- 
tuados. Establecidos los dos Observatorios, el Central de Pala- 
cio, bajo la dirección del Sr. Ingeniero geógrafo D. Francisco Ji- 
ménez, y el Nacional de Ohapultepec, bajo mi dirección, tuvo la 
idea el Sr. Jiménez de que emprendiésemos una serie de obser- 
vaciones con el fin antes indicado, estando bajo todas las buenas 
condiciones que podian apetecerse para obtener los mejores re- 
sultados, i^orque si bien es cierto habria sido de desear que la 
distancia hubiese sido mayor, la que existe no deja de ser bas- 
tante grande para alcanzar un éxito satisfactorio. 
El magnífico altazimut de Ohapultepec, con aproximación de 
1" ; la exactitud y sensibilidad de sus niveles ; la perfección en 
todas sus partes, y su completa estabilidad, no dejan nada que 
desear en observaciones angulares de mucha precisión. El ins- 
trumento que se empleó en Palacio no reúne, es verdad, todas 
aquellas excelentes condiciones, pero sí las bastantes para nues- 
tro objeto, dando aproximación de 10'^, y con la ventaja sobre el 
de Ohapultepec, de estar en manos bastante hábiles y prácticas. 
El Sr. Jiménez y yo convenimos en hacer dos observaciones en 
un dia de cada semana, siendo la primera á las 10'' A. M. próxi- 
mamente, y la segunda á las 7 P. M. todos los miércoles, durante 
un año por lo menos, con lo que podíamos tener un i^romedio co- 
mo de 100 observaciones, hechas bajo distintas condiciones de 
hora, de temperatura, de presión atmosférica y estado higromé- 
trico del aire, por el cambio sobre todo de estación. 
