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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
distribuidas convenientemente en nuestro territorio y recono- 
ciendo todas como centro de sus operaciones el Observatorio 
Astronómico ííacional, i)uedan prestar útiles servicios á nues- 
tra naciente geografía, haciéndola avanzar con la mayor rapidez 
posible. 
Es cierto que el Supremo Gobierno, que tantas pruebas hadado 
de su ilustración y protección á la ciencia, ha comenzado á hacer 
mucho en este particular, como lo prueban las comisiones que 
actualmente exploran lugares importantes del país, encomen- 
dadas á personas dignas por mil títulos; pero además de que la 
vasta extensión de nuestro suelo exige mayor número de comi- 
siones, que el Gobierno puede sostener sin gran sacrificio para 
el Erario y con gran provecho para nuestra geografía, debe, en mi 
humilde concepto, dárseles una organización que tienda á unifor- 
mar los trabajos, á hacerlos más rápidos y fí^uctuosos en el sentido 
astronómico, para lo cual juzgo indispensable dividir las comisio- 
nes geográficas en secciones astronómicas que estén en constante 
relación con el Observatorio Astronómico, y en secciones topográ- 
ficas que, obrando enteramente de acuerdo con aquellas, se encar- 
guen de recoger cuantos detalles locales se crean de verdadera uti- 
lidad. El más iii mediato y útil servicio que puede prestar nuestro 
Observatorio es el de proporcionar todos aquellos datos que por 
la imperfección de las tablas astronómicas no pueden adquirirse 
con la exactitud necesaria, sino por medio de un Observatorio fijo, 
y datos que, sin embargo, son de una constante necesidad para las 
comisiones geográficas. La creación de un Observatorio Astronó- 
mico Nacional trae forzosamente la idea de un centro de operacio- 
nes científicas ramificadas convenientemente en el país donde se 
establece, y esta idea es tanto más natural entre nosotros, cuanto 
que nuestra geografía apenas comienza á recibir, si no toda laj^ro- 
teccion que merece, por lo menos la que han permitido nuestras 
circunstancias, pues está en la conciencia de todos que ninguna 
administración habia hecho en este respecto lo que la actual. 
No es esto, sin embargo, el único objeto de un Observatorio As- 
tronómico. Apenas están indicados, aunque á grandes rasgos, sus 
servicios inmediatos, digamos así, al planeta que habitamos; mas 
el campo de los astros es tan inmenso y tan variado, que las cons- 
