AXALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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I 
HISTORIA 
La facilidad con que la imaginación humana se extravia siem- 
I)re que toma parte en el estudio de los fenómenos naturales ó 
en la averiguación de los hechos históricos, ha hecho que los 
lirincipales datos relativos al descubrimiento de esta región me- 
talífera, se hallen envueltos en el confuso laberinto de multitud 
de fábulas, formadas en parte por hechos que realmente han te- 
nido lugar en épocas anteriores, sin relación ni dependencia al- 
guna, y en parte por relatos más ó menos inverosímiles, á los 
que, sin embargo de su manifiesta inexactitud, se ha dado al- 
guna importancia, y han encontrado favorable acogida, sea por- 
que no se les ha sometido á nna racional discusión, sea por la 
tendencia tan generalizada de poner siempre lo maravilloso al 
lado de lo desconocido. 
Desentendiéndome de todos estos relatos, cuya sola inserción 
seria impropia en este documento, me limitaré á señalar los he- 
chos principales que concurrieron al descubrimiento del Mineral 
cuyo estudio es el objeto de este informe, y cuyos hechos me fue- 
ron comunicados por el mismo descubridor, á quien tuve ocasión 
de conocer y de tratar. 
La situación j)articular de la Sierra Mojada y sus terrenos ad- 
yacentes, y aun las circunstancias desfavorables en que se encuen- 
tra, y que haré notar á su vez, habían favorecido la marcha de 
los contrabandistas, quienes de tiempo atrás daban la preferen- 
cia á sus desiertas llanuras y mal conocidas sinuosidades, para 
sustraerse á la vigilancia de los agentes del fisco, y librarse de 
la persecución de las poblaciones inmediatas. 
Como era natural, esta última extendió su acción hácia estas 
