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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
VI 
Importancia de los diversos criaderos, su expectativa probable 
y condiciones de su explotación. 
Las consideraciones hechas en el estudio técnico que antecede, 
y los datos que en él quedan consignados, permiten abordar la 
cuestión presente, que en su simple enunciado descubre su ca- 
rácter industrial. 
La necesidad apremiante que comienza ya á sentirse del com- 
bustible mineral, y la abundancia con que éste se presenta en 
los criaderos reconocidos, no pueden dejar duda de su importan- 
cia ; y en cuanto á su expectativa probable, es todavía ménos du- 
dosa que su importancia actual. 
La diminución progresiva y rápida que está sufriendo el com- 
bustible vegetal, que es el que hasta ahora está atendiendo á to- 
das las necesidades de la industria, y el aumento que en la mis- 
ma proporción van adquiriendo las aplicaciones del calórico, ha- 
cen prever que dentro de muy pocos años el combustible mineral 
sea el único que pueda emplearse para la producción de aquel 
agente. 
Para ese caso, que no está nada lejano, los ferrocarriles ha- 
brán adquirido nuevo ensanche, no sólo en las inmediaciones de 
dichos criaderos, sino hasta llegar á tocarlos: y entónces, siendo 
el lugar mismo de su producción el de sus aplicaciones y su con- 
sumo, y disponiendo de un medio de trasporte tan económico y 
seguro, su valor aumentará de una manera prodigiosa y se hará 
sentir en todos los elementos de vida y de adelanto de que pue- 
den disponer los pueblos de las inmediaciones. 
Otra circunstancia que tiene que influir, y muy directamente, 
en el desarrollo de la exploración de estos criaderos, presentán- 
dolos bajo más favorable expectativa, es la abundancia de fierro. 
La importancia absoluta de este metal en todas las industrias, 
y particularmente en la ferrocarrilera, á la que ministra rieles, 
ruedas, émbolos, palancas, manezuelas, tubos, calderas, y tantas 
