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ANALES DEL MIXTSTEEIO PE FOMENTO. 
ñosamente, snpoiiiénclolas fragmentos inútiles de ladrillo, de al- 
gún horno antiguo establecido en la localidad. 
En México, á excepción de ciertas exploraciones científicas y 
sistemadas, emprendidas por el Gobierno y localizadas en pun- 
tos determinados, los trabajos de este género son efectuados por 
personas que, careciendo de los conocimientos suficientes, ni si- 
quiera pueden apreciar el valor que tienen los objetos que se les 
presentan en el campo de sus exploraciones. 
Multitud de veces liemos encontrado en nuestras expediciones 
mineras, desgraciados que lian consumido su tiemi^o, sus fuerzas 
y sus recursos, que se sueñan dueños de minas que han descu- 
bierto, de mercurio, de oro y aun de diamantes, quienes en apo- 
yo de su verdad nos han presentado ejemplares de óxido de fier- 
ro, pirita y cristal de roca, contestando con una sonrisa de des- 
den ó con una mirada de desconfianza, á la opinión con que les 
hemos manifestado su error: y no hace mucho se nos han mos- 
trado ejemplares de chorlo, obsidiana, tremolana y actínota, co- 
mo excelente carbón de piedra. 
Deseosos de poner entre las manos de los exploradores pura- 
mente prácticos, medios expeditos para que fijen su juicio, hoy 
que con tanto empeño se buscan los criaderos de carbón, vamos 
á indicarles un procedimiento igualmente práctico, que en cuanto 
sea posible les impida extraviarse en sus nobles investigaciones. 
No entrarémos en la descripción de los combustibles, porque 
siendo difícil poder apreciar en su A'erdadero valor los caracte- 
res que la constituyen, la equivocación en algunos de ellos pue- 
de ser causa de una confusión en las deducciones j así es que da- 
remos la preferencia al carácter químico que más importa cono- 
cer, porque es el que tiene su aplicación en la industria y deter- 
mina el valor esencial de los combustibles : el poder calorífico. 
Para la exposición del método que vamos á señalar y del fun- 
damento en que se apoya, necesitamos invocar algunos princi« 
pios científicos y fijar la verdadera naturaleza de algunas defini- 
ciones. 
Los combustibles están compuestos de carbón, hidrógeno y oxí- 
geno, y algunas veces de ázoe. 
La proporción en que estos elementos se encuentran, es sus- 
