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ANALES DEL MINISTERIO DE FOJ^IENTO. 
determioado por la experiencia, como por ejemplo, el carbón puro. 
La química presenta este medio en la propiedad que tienen al- 
gunos óxidos metálicos de reducirse cuando se les calienta en con- 
tacto con un combustible, al que ministran la parte de su oxíge- 
no necesaria para las trasform aciones indicadas, del carbón en 
ácido carbónico y del hidrógeno en agua. 
Para aprovechar esta propiedad, es necesario que la composi- 
ción del óxido empleado sea bien conocida y que esté exento de 
materias extrañas; j así, por el peso del cuerpo reducido, se vie- 
ne en conocimiento del oxígeno ministrado, que es el absorbido 
por el combustible cuyo poder calorífico se busca. 
El óxido de preferencia empleado es el de plomo llamado li- 
targirio, que se compone de un átomo de plomo y de uno de oxí- 
geno; y mezclado éste con el combustible reducido á polvo muy 
fino en la proporción suficiente, esto es, en una cantidad de 30 
á áO veces su peso, se le pone en un crisol de barro suficientemen- 
te grande para que sólo se ocupe la mitad, se pone una capa de 
litargirio que cubra la mezcla, y sobre un queso se pone en un hor- 
no de calcinación, calentado de antemano y bien encendido; se 
cubre con su tapa y se calienta gradualmente. 
Cuando la fusión ha concluido, lo que se conoce cuando termi- 
na el hervor y la hinchazón de la masa, se cubre el crisol con car- 
bón y se aviva el fuego por medio del soplo durante diez minu- 
tos; después de lo cual se extrae el crisol, vertiendo la masa lí- 
quida que contiene en una payonera como en los ensayes de plata, 
ó bien dejándolo enfriar para separar después, por la ruptura del 
crisol, la masa que contiene, y que está compuesta de las escorias 
formadas y el plomo reducido. 
Este se limpia en el yunque por medio del martillo, con lo que 
se prueba su ductilidad; la que debe ser perfecta para que el re- 
sultado sea admisible, pues si el plomo es quebradizo, hay nece- 
sidad de repetir la operación. 
El plomo, después de limpio, se pesa; y con este peso se tie- 
nen ya los datos necesarios para determinar el poder calorífico. 
Veamos cómo. 
La primera cuestión que desde luego se presenta y cuya reso- 
lución es necesario tener á la vista, es fijar la cantidad de oxíge- 
