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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
Y no es esta una cuestión de i)uro nombre; pues si bajo el as- 
pecto mineralógico, los combustibles ocupan un lugar en el ca- 
tálogo (le los minerales conocidos y su estudio es del resorte de 
la Mineralogía, bajo su aspecto oriotognóstico son y han sido 
siempre el objeto de una explotación especial, que es y siempre 
ha sido del dominio de los principios, de las reglas y de las leyes 
especiales de Minería. 
En efecto, en las exploraciones de estos combustibles, guian 
los mismos principios, las mismas consecuencias y las mismas re- 
laciones geológicas que en las de los metales y demás cuerpos 
cuyo dominio esencialmente minero, nadie ha puesto en duda : en 
la explotación se necesita la apertura de excavaciones de inves- 
tigación, auxiliares y de disfrute; la fortificación, A^entilacion y 
desagüe de dichas excavaciones, para lo que se emplean los mis- 
mos útiles, las mismas máquinas y los mismos medios que para 
la explotación de los criaderos de plata; el tumbe, trasporte, ex- 
tracción y limpia, y en una palabra, consiste en una serie de tra- 
bajos que constituye una empresa especial, tanto en la parte téc- 
nica como en la económica y administrativa, y por consiguiente 
en la legal. ^ 
Sin fijarnos todavía en esta última, que aunque en nuestro ca- 
so es la decisiva, la reservamos para tratarla después por el ca- 
rácter autoritativo que tiene, nos detendremos en otra conside- 
ración que de por sí tiene sobrado peso y que se desprende de la 
que en el párrafo anterior dejamos apuntada. 
Este conjunto de operaciones especiales, son del resorte de una 
empresa especial, que necesita especialidad de conocimientos, 
especialidad de trabajos, especialidad de capitales y áun espe- 
cialidad de vocación. 
Los propietarios de los terrenos en que se encuentran los cria- 
deros carboníferos comprendidos en el caso que motiva estas re- 
flexiones, son generalmente hacendados ; esto es, agricultores, y 
los agricultores no son mineros. 
Un agricultor tiene un capital más ó ménos cuantioso inverti- 
do en el giro de su hacienda: distraer una parte de este capital 
para invertirlo en la exj)lotacion de los criaderos que ocultan los 
terrenos de sus posesiones, es desatender sus labores, siembras. 
