ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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raímente entre las capas terrestres, y que se halla fuera de las con- 
diciones normales de existencia. 
Si esta definición debiera aceptarse en el caso á que la palabra 
estudiada se refiere, desde luego quedaría en ella comprendida; 
pero tratándose de la interpretación de un ¡jrecepto legal, la rec- 
titud de proceder aconseja no dar á las palabras otra acepción 
que la que les correspondía en la época en que fueron emplea- 
das para la redacción de ese precepto. 
Para hacer esta averiguación que es tan necesaria en el caso 
presente, me veo en la necesidad de entrar en consideraciones 
científicas, de las que el Sr. Lic. Castillo desdeña por incondu- 
centes. 
Los geólogos antiguos comprendían en la acepción de la pa- 
labra /dóíZ todas las sustancias útiles que se extraían de la tier- 
ra por excavaciones directas. 
Esta acepción parece fundarse en la etimología de la palabra 
que se deriva de la voz latina /ossíís, que es el participio pasivo 
del verbo /ofZere ( excavar) ; y posteriormente Linneo empleó la 
palabra ^íeíri/íca/íi (petrificación), para designar los cuerpos or- 
gánicos. Adoptada esta di^dsion, la palabra fósil quedó reserva- 
da para designar los minerales, notándose la confusión que re- 
sulta naturalmente de usar dos voces distintas para designar un 
mismo objeto. 
La ley conocida con el nombre de Ordenanzas de Minería fué 
dada en Aranjuez el 22 de Mayo de 1783 y promulgada en Mé- 
xico el 15 de Enero de 1784, y ya en esa época estaba adoptada 
la división de Linneo, á la que, como era natural, se sujetaron 
las Ordenanzas: es decir, que emplean la voz fósiles en la acep- 
ción de minerales, sin lo cual esa voz seria exótica en un código 
de minas. 
En 1791 publicó la Academia un Diccionario en el que se de- 
fine la palabra fósil en los términos siguientes : « lo que se extrae 
de la tierra y pertenece al reino mineral.» 
Esta d«tiinicion, buena en aquella época, está en armonía con 
el uso, por distinguidos profesores sostenido. 
El Sr. del Eio llama fósiles á los minerales, y los define dicien- 
do que (( son cuerpos naturales, sin órganos y sin vida, de una 
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