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ANALES DEL MINISTERIO DE FOI^IENTO. 
La primera se hace en seco, teniendo cuidado de cerner el pol- 
vo para separar las granallas de cobre negro que pueda conte- 
ner, y agregarlas á la fundición. 
Los liornos para la reverberación de los mates son de dos me- 
sas sobrepuestas, cada una de 2.60 por 2.60 metros; la maj'or al- 
tura de la bóveda sobre la mesa de 0.50 mts., y cada una de ellas 
con su correspondiente liogar; aunque generalmente funciona 
sólo el de abajo. 
Se opera sobre pequeñas cantidades, para que se sulfatice to- 
da la plata. 
La operación se divide en dos partes; la reverberación en la 
mesa superior, donde se colocan cinco quintales de mates, que se 
oxidan formando sulíatos metálicos con un calor moderado y un 
exceso de aire. 
Terminado el período de oxidación, se pasa el mate á la mesa 
inferior y se procura descomponer gran parte délos sulfatos me- 
tálicos, menos el de plata, por una elevación de temperatura. 
La calcinación es la parte más delicada y de la que depende el 
éxito de la operación. 
El único producto que se obtiene es el mate reverberado. 
Con operarios diestros, en un horno se pueden reverberar de 
25 á 30 quintales de mates en 24 horas. 
En el caso presente, para reverberar semanariamente 128 car- 
gas, supongo que se necesitan cuatro hornos.* 
La lixiviación se hace en cubas de palastro de tal capacidad, 
que le queda á cada una 5 quintales de mate. 
El sulfato de plata se disuelve en agua caliente, y también los 
de cobre y hierro, que no se descompusieron en la calcinación. 
La disolución se aclara en unas cubas de madera, pasa á las 
de precipitación que están colocadas en gradas y por series de 
cuatro cubas; en las dos primeras se pone cobre de cementación 
para precipitar la plata, y en las últimas granalla de fierro para 
recoger el cobre. 
Los productos que se obtienen son : plata, cobre y los residuos 
de las cubas que se mezclan íntimamente con 10 por 100 de bar- 
* En reahdad, tres hornos serian suficientes. 
