ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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naturales, son la pizarra íntimamente mezclada y profusamente 
cubierta por la arcilla ferruginosa y el basalto escorioso que á me- 
nudo tendré ocasión de citar. 
El lugar en que se encuentra esta municipalidad, notable en 
los anales revolucionarios de la Eepública, está limitado por ex- 
tensas cordilleras de montañas, sobre las cuales se abren las ve- 
redas que constituyen los caminos, incómodos en todo tiempo á 
causa de los accidentes que naturalmente presentan, y peligro- 
sos en la estación de las lluvias por la capa de arcilla que los cu- 
bre, formando una película delgada á causa del deslave produ- 
cido por el paso constante de las aguas, que corriendo por laderas 
fuertemente inclinadas, alisan sin cesar la roca que presenta una 
una superficie endurecida, donde resbalando el pié no se detiene. 
A esta circunstancia, que en la mala estación hace tan difícil 
el paso por estos caminos, se agrega otra, producida por un fenó- 
meno de fácil explicación, que varias veces tuvo lugar á mi vista 
y que los hace casi intransitables, pues los reemplaza á veces por 
abismos casi inaccesibles. Las rocas basálticas, cuya forma pseu- 
do -regular es bien conocida, y las pizarreñas cuya textura en 
lajas les es general, se encuentran, en sus respectivos casos, reu- 
nidas entre sí por una pasta arcillosa. 
Bien conocidos son el poder higrométrico de la arcilla por el 
que esta pasta absorbe el agua que la rodea, esponjándose y se- 
parando las lajas cuyo contacto determina, y su propiedad de 
contraerse por la elevación de temi)eratura, en cuya contracción 
deja separadas y abandonadas á su propia pesantez ó á una cohe- 
sión relativamente insignificante, las masas desunidas. 
Cuando éstas no están suficientemente apoyadas en su base, ó 
son alteradas por alguna causa de desequilibrio como un fuerte 
huracán ó el paso de una cantidad de agua considerable, no pue- 
den sostenerse y caen formando extensos derrumbes. A este 
fenómeno muy general, cuando sopla un fuerte Korte, se sigue 
en algunos casos otro que, aunque aterrador por los accidentes 
que suele traer consigo, es interesante y bello en sus manifesta- 
ciones. 
Las masas montañosas en que se verifican las alteraciones que 
acabo de señalar, están en algunos casos ocupadas interiormente 
