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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
aquel ilustre astrónomo hizo sus experiencias sobre la luz. Una 
colección bastante completa de fotografías de Observatorios as- 
tronómicos y de retratos de personas notables en la ciencia astro- 
nómica adorna los fondos de una hermosa sala de aquel Depar- 
tamento. 
Debo hacer también mención de los trabajos y estudios pre- 
paratorios que tuve el gusto de ver se están haciendo en el Ob- 
servatorio de Paris, para la próxima observación del paso de 
Vénus. Procuraré dar aunque sea una ligera idea de los instru- 
mentos y métodos que se han empleado para hacer las experien- 
cias en que se figura el fenómeno del paso de Yénus, con todas 
sus circunstancias y con la mayor exactitud posible. 
Son tres anteojos como de 2 metros de distancia focal, colo- 
cados horizontal y paralelamente entre sí. Sobre los anteojos se 
levanta verticalmente una lámina de fierro negra con un recorte 
l)erfectamente semicircular como de 2 metros de diámetro j tras 
de esta placa resbala otra lámina blanca á la que hay fijos tres 
circulitos negros que representan en la misma proporción en que 
se ven, los planetas Yénus y Mercurio en su paso por el disco 
solar, siendo el semicírculo blanco que se ve figurado frente á la 
placa negra, la representación del sol. A una distancia como de 
150 metros frente á los anteojos hay un espejo donde se refleja 
el semidisco blanco, enviando su imágen á los objetivos de los 
anteojos, por medio de los cuales se observan las circunstancias 
del fenómeno de los contactos. Estos se verifican al moverse la 
placa blanca por medio de un tornillo horizontal que se hace 
girar -por un mecanismo de relojería, pudiendo graduar el mo-¡ 
vimiento con la lentitud que debe tener el de Yénus en su paso 
por el disco solar. En un cronógrafo se registran tres clases de 
señales: 1^, las que corresponden á los segundos de un péndulo j 
2^, las que marcan los instantes de los contactos reales j y 3^, las 
que indican los instantes de observación. Para los instantes de 
los contactos reales, se hace previamente la verificación exacta 
de la tangencia, i^or medio de un pequeño anteojo, en lugar de 
tomarlo á la simple vista. En aquella posición se establece el 
contacto de una aguja metálica que se mueve con el aparato 
que da movimiento al círculo blanco, con otro punto también 
