ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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admise dans les parties ; et, en voyant une telle exclusión que 
ríen ne semble autoriser, on dirait que, d'aprés les idees méta- 
l)liysiques des anciens alcliimistes, l'état d'isolement ou de pureté 
chimique d'une substance a été cru nécessaire pour lui trausraet- 
tre la vertu dilatatrice. 
n est vrai que les coefficients de dilatation des corps solides 
sont toujours tres petits, et que, dans la généralité des cas, on a, 
pour cette raison, le droit de négliger ses effets quand il ne s'agit 
que de grandeurs peu considérables ; mais dans les cas oü il faut 
considérer la terre entiére ou bien des grandes fractions de sa 
surface, nous croyons qu'il n'est plus permis d'écarter, comme 
insensibles, les effets de la cbaleur, du moins, sans avoir fait un 
examen attentif de tous les phénoménes qu'elle doit produire et 
sans avoir taché de les mesurer. 
C'est précisément en comparant entre eux les résultats des 
meilleurs travaux géodésiques qui ont été fait s pour déterminer 
la figure et les dimensions de la terre, que pour la premiére fois 
nous avons cru entrevoir Finfluence de la temi)érature propre á 
chacun des lieux dans lesquels ees grandes opérations ont été 
exécutées, et comment, en ayant égard á ees mémes températu- 
res, on pourrait peut-étre obtenir un accord plus parfait entre 
les résultats obtenus par la géodésie et ceux qui ont été fournis 
par les nombreuses mesures de la longueur du pendule á secón - 
des, lesquelles, comme on le sait, donnent á la terre un aplatis- 
sement notablement plus fort que celui qui a été déduit des opé- 
rations géodésiques. On verra plus loin le résultat de ees recher- 
ches, et, quoiqu'il ne puisse étre déñnitif, — puisque, pour l'ob- 
tenir, nous avons été obligé, faute de données exactes, d'employer 
des nombres x)urement approchés, — il suffit, á notre avis, pour 
démontrer que l'influence de la chaleur solaire est bien loin d'étre 
négligeable dans ce genre de travaux, et pour éveiller l'attention 
des savants afin qu'ils dirigent leurs efforts vers la mesure exacte 
de cette influence et de tous les phénoménes qui en dépendent. 
Un autre fait, que nous remarquámes il n'y a pas longtemps, 
nous ñt songer de nouveau aux effets que la chaleur solaire parait 
exercer sur les conches superficielles de la terre. Lors de notre 
résidence á l'Amérique Céntrale comme En voy é extraer din aire 
