ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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est -\- X = 0.0088G2, ce qui donne un aplatissement polaire de 
j^Gj qiiantité saiis doute troi) forte. La seconde coinbinaisou, 
c est- á- diré, celle des deux degrés de la región intertropicale 
a veo les deux les plus septentrionaux, donne -\- x = 0.006741, 
et un aplatissement de ^ , un peu plus grand que celui qui a 
été obtenu par la géodésie et plus petit que celui qu'on obtient 
par le pendule. La moyenne des deux combinaisons donneirait 
pour aplatissement, valeur un peu plus considérable que celle 
de íburnie par le i)endule. 
Quant au coefficient moyen de dilatation des substances qui 
composent les conches superficielles de la terre, la premiére com- 
binaison donne y — 0.000106, quantité de 5 á 6 fois plus grande 
que le coefi6.cient de dilatation du cuivre, du bronze et du laiton, 
et prés de 10 fois plus forte que celui de l'acier. L'autre combi- 
naison produit y = 0.000011, résultat environ 10 fois plus petit 
que le premier, et qui est presque égal au coef&cient du fer, et 
tres peu supérieur á celui du verre et du platine. 
Nous croyons, pourtant, en nous appuyant sur le fait que les 
corps les moins denses sont, en général, les plus dilatables, que 
les matiéres minerales qui constituent le sol, et dont la densité 
moyenne n'excéde probablement de 3 ou de 3.5, doivent avoir 
un coef&cient de dilatation peut-étre supérieur á ceux de la plu- 
part des métaux en état de pureté. On ne doit pas oublier que 
dans le calcul nous n'avons employe que les températures mo- 
yennes de Tair j mais que le sol éprouve des changements de tera- 
pérature beaucoup plus considerables, et qu'il n'est pas diatlier- 
mane commel'atmosphére. L'habitudequel'ona i^resquepartout 
de n'observer que la température de l'air, est, á notre avis, la 
cause principale des idees peu nettes que l'on a, en général, sur 
les énormes quantités de clialeur que le sol recoit pendant la 
présence du soleil sur l'horizon, et des limites qu'elles peuvent 
atteindre. 
Dans les premiers mois de cette année nous avons fait, á la 
ville de México, quelques observations comparatives, d'heure en 
Leure, des températures de l'air et du sol. Les premieres ont été 
mesurées á la maniere ordinaire avec un tliermométre suspendu 
á l'^OO au-dessus du sol, dans un lieu bien découvert, quoique 
