ANALES DELMINISTERIO DE FOMENTO. 
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Kien de ce que nous avons dit ne signifie que, daus notre opi- 
nioD, la terre soit précisément un solide parfait de révolution; 
elle a sans doute des irrégularités tres sensibles, ne fút-ce qu'á 
cause de l'inégale distribution des terres et des mersj niail il 
üous semble que'elle doit s'approclier beaucoup de cette forme, 
quoique sa genera trice ne soit exactement elliptique. Si notre 
théorie est bien fondée, elle fait voir que le méridien n'est pas 
une ellipse parfaitej mais qu'au contraire, il y a certaines dé- 
l)ressions par rapport au renflement équatorial produit par l'ac- 
tion constante de la chaleur solaire. 
PEESSIONS ATMOSPHÉEIQUES 
AU NIVEAU DE LA MER. COrCHE TERRESTRE DE TEMPER ATURES 
CONSTANTES. 
On sait que la hauteur moyenne du barometre au niveau de 
la mer n'est pas la méme á toutes les latitudes. Cette liauteur, 
cu la pression de Fatmospliére qu'elle est destinée á mesurer, 
change au contraire de l'équateur aux póles suivant une loi que 
nous exprimerons en peu de mots. Depuis l'équateur elle aug- 
mente d'une maniere assez réguliére jusqu'á la latitude de 30 ou 
35 degrés dans rhémispliére boreal, et d'environ 26 dans l'hémis- 
l)hére austral, points oüelle atteint ses máxima; et ensuite elle 
diminue lentement vers les póles. 
L'explication qu'on a donnée jusqu'á présent á ce pliénoméne 
consiste á supposer que l'atmospliére n'a pas partout la méme 
épaisseur verticale. D'aprés cette théorie, une telle différence 
provient de l'inégalité avec laquelle l'action calorifique du soleil 
agit sur les diñerentes parties de la masse d'air qui nous envi- 
ronne. Dans la zone équatoriale l'air s'échauñe plus que dans les 
latitudes plus élevées, et en se dilataut il devient spécifiquement 
plus léger, ce qui le fait monter vers les hautes régions de l'at- 
mospliére et s'écouler vers les póles. Dans les latitudes élevées 
l'air est au contraire plus froid, devient plus dense et se préci- 
I)ite vers les régions plus basses et plus cbaudes de l'atmospbére, 
c*est-á-dire, vers l'équateur. De ees dilatations et contractíons 
