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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
elles seules et d'ime maniere independan te, le pliénoméne des 
variations de la hauteur moyenne du barométre au nivean de la 
merdepuisréquateurjusqu'auxpóles, soiíqu'onsupposeratmos- 
pliére sphériqiie, soit qu'onla suppose ellipsoidale; 2*? Ladila- 
tation de la terre représente ce pliénoméne, mieux que celle de 
l'air, dans le premier tiers du cadran, c'est-á-dire, dans la par- 
tie du méridien oíi il varié davantage par rapport aux variations 
de latitiide; 3? En supposant Patmospliére á peu prés spliérique, 
Paction différentielle de la terre et de l'air s'accorde assez bien 
avee l'ensemble des faits observés. 
Nous nous croyons aussi autorisé á déduire de ees propositions 
la conclusión générale que la dilatation de la terre n'est pas in- 
sensible, et qu'au contraire, elle parait concourir efficacement á 
la production du pliénoméne que nous avons consideré. 
Mais l'influence de la chaleur solaire sur la figure de la terre 
se manifesté encoré, á notre avis, par un autre pliénoméne non 
moins digne d'attention. On sait qu'á une profondeur plus ou 
moins considérable, mais toujours petite, au~dessous de la sur- 
face du sol, on rencontre partout une conche dont la températu* 
re est constante pour chaqué lieu, et presque égale ou tres peu 
supérieure á la température moyenne de l'air dans le méme lieu. 
Elle est désignée sous le nom de conche invariahle^ et c'est á sa 
surface que viennent s'éteindre les manifestations thermométri- 
ques des oscillations de la chaleur extérieure, et d'oü commence á 
augmenter la température á mesure qu'augmente la profondeur. 
On ne posséde, jusqu'á présent, des observations sufifisamment 
nombreuses pour pouvoir assigner exactement la forme générale 
de cette conche; mais on sait que, tres superticielle á Péquateur 
et dans presque toute la régiou intertropicale, oü sa profondeur 
ne dépasse pas beaucoup un métre au-dessous du sol, elle de- 
vient plus profonde dans les latitudes moyennes. * A Paris, on 
* A la Tille de México, dont la latitnde est de 19° 26' 12", oü observe la 
température du sol á la profondeur de O'^SS, et á ce que nous nous rappelons, 
les oscillations extrémes du thermométre n'atteigneut pas 5° dans le cours de 
l'anuée, les oscillations diurnes étant presque insensibles. Nous croyons done 
que la profondeur de la couclie invariable ne doit pas étre supérieure á euviron 
2 métres, malgré la grande altitude de la ville qui es de 2.260 métres sur le 
niveau de la mer. 
