ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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la rencontre á 27 ou 28 métres, et il parait, d'aprés les observa- 
tions de MM. Erman et Scliergin faites en Sibérie par 62^ de 
latitude, qu' elle redévient encoré superficielle dans les hautes 
latitudes. 
C'est principalement en s'appuyant sur ees deux propriétés 
caractéristiques de la conche invariable, savoir : sa petite pro- 
fondeur au-dessous du sol et sa température qui n'estpas influen- 
cée par les variations de la chaleur extérieure, que les pli jsiciens 
ont établi le fait de la faible conductibilité des coucbes terres- 
tres. Peut-étre que ees mémes propriétés sont aussi celles qui 
les ont conduit á admettre que le sol n'est pas dilatable, puisque 
l'élévation de la température et l'augmentation du volume sont 
deux pbénoménes qu'on a l'habitude de Yoir se produire ensem- 
ble, et qui proviennent de la méme cause, de l'action de la clia- 
leur. 
Nous croyons, pourtant, queia troisiéme propriété également 
caractéristique de la conche invariable, c'est- á- diré, celled'a- 
voir partout une température tres peu supérieure á la moyenne 
de l'air dans chaqué localité, ne peut pas étre expliquée que par 
l'action extérieure de la chaleur solaire. En effet, si cette pro- 
priété n'était que le résultat de la chaleur originaire de la terre, 
appelée chaleur céntrale, on devrait trouver, d'aprés les lois de 
la propagation de la chaleur, que la température du sol serait la 
méme pour les mémes distances au centre d'action. Ainsi, par 
exemple, la température de la conche invariable au pole se re- 
trouverait á en virón 21 kilométres au-dessous du sol dans les 
régions voisines de l'équateur, parce que telle es la différence de 
longueur entre les rayons pólaire et équatorial. En d'autres ter- 
mes, la température de cette conche á l'équateur devrait étre 
inférieure á celle qu'elle a aux environs du póle, ce qui est tout 
á fait contraire au résultat des pbservations. 
II faut done admettre que c'est principalement le soleil qui 
produit les températures constantes de chaqué point de la con- 
che invariable ; et qu'elles constituent, pour ainsi diré, les mani- 
festations matérielles de la quantité moyenne de chaleur que 
regoit du soleil chaqué lien de la térra, d'aprés sa situatiou par 
rapport á l'équateur. Yoilá, en conséquence, l'effet d'une action 
