120 
J. A. C. OUnEMANS ET .T. BOSSCRA. 
publiques à Pise et à Padoue qu'il s'était acquis une certaine renommée. 
A Pise, où il ne resta que trois ans, la hardiesse avec lacjuelle il se mit 
eu opposition ouverte contre les doctrines scholastiques, en énonçant 
dans ses leçons des vues incompatibles avec les théories des péripatéti- 
ciens, les expériences nouvelles en Italie '), qu'il organisait publique- 
ment pour confondre ces dernières, la liberté de sa conduite envers 
') Telle est l'expérience, rapportée par Viviani , (Favaro, Gai. Galilei c lo 
Studio di Padova I, p. 41) prise de la tour de Pise et tendant à démontrer que 
les corps de différents poids tombent avec la même vitesse. Nelli {Viin di 
Galileo, I, p. 43) la décrit comme suit: „Che una palla di ferro di cento 
libbre, cadendo dall'altezza di cento braccia, cade in terra nell'istesso tempo, 
quanto un'altra di ferro di peso di una sola libbra lasciata cadere dalla mede- 
sima altezza." M. Favaro dit à ce sujet, que de la tour de Pise la pliiloso- 
pliie péripatéticienne reçut un coup dont elle ne se releva jamais. 
Si telle est la portée de l'expérience, la philosophie péripatéticienne était ter- 
rassée depuis plus de quatre ans. L'expérience, en effet, se trouve décrite dans 
les „Begliinselen des Waterwichts, beschreven door Simon Stevin van Brugghe 
1586", page 66, en ces termes: 
„L"expérience contre Aristote est telle: „Prenez, — comme le professeur Jan 
„CoRNETS DE Groot , le très diligent examinateur des secrets de la nature, et 
„moi nous l'avons fait, — deux boules de plomb, l'une dix fois plus grande et 
„lourde que l'autre, et laissez les tomber d'une hauteur de 30 pieds sur un pla- 
„teau ou sur quelque chose contre laquelle elles font un son assez fort, et il paraîtra 
„que la plus légère n'est nullement dix fois plus longtemps en chemin que la plus 
„lourde, mais qu'elles tombent au même moment sur le plateau de sorte que 
„les deux sons semblent un seul et même coup". 
Les premiers ouvrages de Simon Sïevin sont pleins de faits et de démonstra- 
tions que l'on a attribués plus tard à Galilée ou que celui-ci s'est attribué 
lui-même: les déterminations du centre de gravité d'une pyramide ou d'un para- 
boloïde tronqué, par laquelle Galilée entra dans les bonnes grâces du marquis 
GuiDOBALDO DEL MoNTE (Favaro 1. c. I, p. 30), la Composition des forces au 
moyen du triangle des forces, l'application du principe des vitesses virtuelles, 
que Stevin d'ailleurs présente comme une chose connue, la démonstration du 
rapport qui existe entre le poids d'un corps et la force qui le pousse sur un 
plan incliné, théorie dont la priorité appartient à Stevin lui-même. A l'épo- 
que où parurent les „Beghinselen der Weegkunst", 1585 j Stevin avait même 
déjà composé un traité sur la pesanteur de l'air, qui malheureusement a été 
perdu, mais dont l'existence est attestée par les notes marginales accompagnant 
les vers latins qui précèdent ce dernier ouvrage, et dans lequel le titre même 
„de Lochtwicht", le „poids de l'air", est cité. Galilée avait de nombreux cor- 
respondants en Belgique, au sujet desquels on peut consulter l'ouvrage du doc- 
teur Georges Monchamp, prêtre du diocèse de Liège: Galilée et la Belgique, 
Saint-Trond. 1892. 
