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M. W. BEIJERINCK. 
En principe l'expérience de culture de Cyanopliycées ici décrite n'est 
pas absolument nouvelle; elle a en eti'et été faite déjà en 1892 par MM. 
SciiLosiNG tils et Laurent, mais dans des conditions assez différentes '). 
Ces auteurs ne se sont notamment pas servis de liquides de culture, mais 
ont opéré sur une couche de sable et dans des conditions beaucoup plus 
compliquées que les miennes. Le ]3oint important, c'est qu'ils ont observé 
comme moi le développement à la lumière d'une llore de Cyanophycées, 
quand les combinaisons azotées faisaient complètement défaut et queracide 
carbonique était la seule source de carbone. Ils sont arrivés à ce résul- 
tat que ces Cyanophycées assimilent de Tazote libre, en quantités très 
faibles il est vrai, mais parfaitement mesurables. Leurs expériences ne 
.sont toutefois pas complètement convaincantes, parce que leurs cultu- 
res ont certainement contenu beaucoup d'autres microbes encore, comme 
des bactéries; cependant, eu égard à mes propres expériences, je consi- 
dère leur opinion conmie exacte. 
L'oligonitrophilie des Cyanophycées rend compte en quelque sorte 
des deux observations suivantes: M. Graebner 2) a constaté qu'un ter- 
rain sableux frais, quand il se transforme en tourbière de bruyère, com- 
mence par se recouvrir d'une végétation de Cyanophycées, qui pénètre 
jusqu'à quelques mm. au-dessous de la surface. Et M. Treub, qui a 
visité l'île de Krakatau trois ans après l'éruption qui la dévasta, a 
trouvé que les cendres volcaniques portaient une couche de Cyanophy- 
cées (mobiles?) parmi lesquelles il cite spécialement Linghi/a verheeldana 
et L. minutissima ^). Si l'on rejette complètement la théorie de la géné- 
ration spontanée , on pourrait donc se figurer que des germes de Cyano- 
phycées, provenant de l'espace universel, aient été les premiers habitants 
de la terre, puisque nous ne connaissons pas d'autres organismes capables 
de former leur substance aux dépens de l'acide carbonique et de l'azote 
libre de l'air. 
Du moment que j'eus compris la condition capitale de la culture des 
Fixation de l'azote libre par les plantes. Ann. de VTnst. Pasteur, T. VI, 
p. 832, 1892. Dans leurs cultures les auteurs ont trouvé principalement A'os<oc 
punctiforme, N. minuluni et Cijlindrospennum major. 
') Studien iiber die norddeutscbe Heide. Bolan. Jalirh., 20, 1895. 
Notice sur la nouvelle flore de Krakatau, Ann. d. Jard. Bot. d. Buiten- 
zorg, 7, 1888. 
