ASSIMILATION DE l' AZOTE LIBRE PAR LES BACTERIES. 
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3 semaines nous avons distinctement pu constater la formation de nitrite 
et vers le milieu de mars 1902 nous n'y trouvions plus de nitrite, mais 
seulement du nitrate en grande ([uantité. Par voie colorimc'trique, au 
moyen de la reaction de diphéuylamine et acide sulfurique, nous avons 
trouvé que le filtrat du liquide contenait eu tout environ 250 mgr. de 
nitrate ])ar litre (calculé comme KNO^). Comme les 70 mgr. d'azote 
correspondent à 500 mgr. de KNO^, nous voyons qu'au bout de 7 
semaines la moitié à peu près de l'azote libre assimilé était nitrifié. Et 
comme cet azote a dû être entièrement contenu dans l'albumine de la 
masse bactérienne nouvellement formée, surtout dans Cliroococcuni, 
nous avons ainsi une mesure approchée de la vitesse avec laquelle se 
nitrifie l'azote, présent dans le corps de C/iroococcujii à Fétat d albumiue. 
Nous avons repris ces expériences plus d'une fois et toujours avec 
le même résultat. 
En les efi'ectuant, il est recommandable de ne pas se fier exclusive- 
ment à la réaction qualitative au moyen de diphéuylamine et d'acide 
sulfurique, mais d'opérer quantitativement comme nous Tavons décrit, 
et cela pour la raison suivante: 
Quand on introduit du terreau frais, sans plus, dans Teau de la distri- 
bution, la réaction par dii^hénylamine et acide sulfurique ne réussit pas 
au conameucement, même quand on mélange 5 à 10 gr. de terreau avec 
50 cm^. d'eau. Et cependant ce terreau contient des substances capables 
d'être nitrifiées après dilution avec de l'eau et ])ar aération, sans qu'il 
soit nécessaire d'ajouter des sels ou d'autres substances. Au bout de 
quelques jours la réaction à la diphéuylamine -)- acide sulfurique est 
positive, indépendamment de l'azote atmos])hérique fixé ou non fixé. 
Mais nous avons trouvé que 0,5 gr. de terreau dans 50 cm^. consti- 
tuait la limite de sensibilité de la réaction, car en employant moins de 
terreau encore, il n'y avait plus moyen de découvrir du nitrate ou du ni- 
trite. Si l'on a donc employé pour l'expérience en question plus de 50 cin^. 
d'eau et moins de 0,5 gr. de terreau jiour l'infection, un résultat positif 
de la réaction qualitative susdite prouve déjà, sans aucune détermination 
quantitative, que de l'azote atmosphérique a été nitrifié '). 
') Notice hiahD-'Kiua. Après la publication du travail sur l'oligonitropliilie 
(voir ces Ardiives, (2), 8, 19U, 1903), dont la communication à l'Académie 
des Sciences d'Amsterdam date du 30 mars et du 25 mai 1901, M. le D'". W. 
