ASSIMILATION DE l'aZOTE LIBRE PAR LES BACTERIES. 
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aérobies de ce genre, nous avons pu prouver la même pro])ricté ])our 
une souche de Graindohacter puli]niuxa , mais d'autres isolations n'étaient 
plus en état de croître, sans intervention de CJiroococcum, dans nos 
liquides de culture pauvres eu azote. En un seul cas une culture pure 
de Bdcillus mesenlericus vulgatiis, isolée du terreau au moyen de tran- 
ches de pommes de terre vivantes, assimilait l'azote libre sans l'iiiter- 
vention d'autres bactéries, mais elle avait déjà perdu ce pouvoir après 
un seul transport. 
Toutes nos observations prouvent qu'il existe dans le sol même et 
particulièrement dans le terreau une combinaison azotée, formée par les 
bactéries assirailatrices d'azote, qui se propage dans toutes les directions 
et est mise à profit par d'autres organismes pour leur nutrition azotique. 
Surtout C/iroococciiin. paraît remplir à ce point de vue un rôle important 
dans le sol, et nous avons fait voir que le protoplasme de cette bactérie 
se transforme aisément en ammoniaque et peut être nitrifié ensuite, ce 
qui fait qu'il est possible de transformer en peu de temps l'azote atmos- 
phérique libre en nitrate. 
Pour expliquer l'influence extraordinairement avantageuse que C/iroo- 
coccuni exerce sur la culture artificielle, spécialement des Gramdohacier , 
nous devons encore rapjjeler que ces dernières bactéries produisent des 
acides qui entravent leur développenumt; or, ces acides sont en partie 
neutralisés, en partie oxydés par Cliroococcum. 
Pour ce qui regarde Barliuhacter , cette espèce aussi doit transformer 
l'azote en une combinaison qu'elle cède à son entourage et qui peut 
servir d'aliment azoté du moins à Chroococcmn, et certainement aussi à 
Raâlohacter même, quand Chroocoecum est ])résent. Les ra])ports entre 
ces deux espèces de bactéries rappellent vivement ceux qui existent 
entre le Radicicola, apparenté de près à Badiohacfer, et les Papilionacées. 
L'observation, que certaines variétés de Badiohacier dénitrifient 
énergiquement, c. à d. éliminent l'azote des nitrates et nitrites dans des 
conditions nutritives convenables, nous a conduit à nous demander 
s'il n'y aurait pas d'autres bactéries dénitrifiantes capables de fixer 
l'azote libre en symbiose avec Cliroococcum, mais toutes nos expériences 
dans cette direction ont donné un résultat néu'atif. 
Oeiff, Laboratoire de Bactériologie de l'Ecole Polytechnique. 
