4.40 
C. H. WIND. 
(l'une fois par le fait que, dans le cas de diffraction ])ar une fente, les 
maxima principaux restent particulièrement nets, môme quand la fente 
lumineuse devient très large, alors que, d'après la théorie, l'excès d'in- 
tensité des maxima sur les régions environnantes devrait diminuer à 
mesure que la fente s'élargit. Mais, comme nous savons maintenant 
que, sous rinfluence de Tillnsion optique, nous observons déjà des 
maxima de clarté très nets même sur les bords d'une zone uniformé- 
ment éclairée, pourvu qu'elle passe latéralement en des zones dégra- 
dées, il n'y a plus rien d'étonnant à ce que les maxima par ditl'raction, 
quelque faibles qu'ils soient en réalité, restent très nets en appa- 
rence. Seulement, on doit se demander si la position de ces maxima 
ne sera pas changée par l'influence de l'illusion optique. On doit 
d'ailleurs admettre, — et les expériences en ont fourni la preuve, — 
qu'aussi longtemps qu'il y a un excès réel A' intensif é lutiii/iiease dans les 
maxima principaux et que cet excès est assez considérable, leur position 
apparente ne sera pas sensiblement influencée par l'illusion, et que dans 
tous les cas ce sont ces maxima eux-mêmes qui déterminent en jjremier 
lieu la place ou l'oeil observera un maximum de clarté. C'est ce qui 
explique pourquoi des mesures ert'ectuées sur des images de diffraction 
secondaires (§ 14) m'ont permis d'estimer la longueur d'onde de la 
lumière à une valeur qui n'était pas tout à fait illusoire. 
19. Une autre remarque que mes expériences antérieures ont sug- 
gérée, à moi et à d'autres encore, est celle-ci, que les maxima que l'on 
observe dans les images par ditt'raction secondaires paraissent tout à fait 
blanches, alors qu'oji s'attendrait peut-être à une faible coloration, 
puisque la situation des maxima, telle qu'elle se déduit par la théorie 
des images secondaires, dépend de la longueur d'onde. Cette circon- 
stance aussi doit évidemment être attribuée à l'influence de l'illusio)! 
d'optique. En efl'et les colorations qui existent réellement ont des inten- 
sités qui cori'espondent à l'excès réel ACintensUé lutidnetisf; dans les 
nuixima, mais non à l'excès, beaucouj) ])lus grand, de clarté, observé 
par l'oeil. 
20. Mais, si l'illusion d'optique nous donne la solution de quelques 
difficultés qui étaient restées irrésolues jusqu'ici, elle nous oblige d'un 
autre enté à faire un grand pas en arrière, et à revenir sur notre 
