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C. H. WIND. 
Par quelles phases une image par cliffraction primaire, fournie p. ex. 
par le bord d'un écran opaque, se transforme-t-elle, par élargissement 
graduel de la fente éclairante, en l'image projetée quand la fente est 
tellement large qu'il nj a plus de diffraction à observer? Et comment 
cette image se présentera-t-elle à nos yeux, dans ces divers états, sous 
l'influence de Tillusioii d'optique? Pour pouvoir répondre à cette ques- 
tion, j'ai reproduit ])ar la photographie une série d'images ])ar diifrac- 
lion d'une fente diH'ringeiite relativement large, pour quinze largeurs 
successives de la fente lumineuse, les autres circonstances restant les 
mêmes. J'ai fait varier la largeur de la fente éclairante entre des limites 
telles que le déplacement, que la figure de dili'raction primaire devait subir 
dans la construction du § 5 ])our fournir la représentation géométrique 
de l'intensité dans Timage secoiulaire, répondait ;\ une variation de l'ori- 
gine de l'arc effectif de la s])ira!e de Cornu qui correspoiulait à une varia- 
tion de la grandeur r de Prksnel aUant depuis 0,2 (pour la plus petite 
largeur) jusqu'à 8,4 (pour la plus grande largeur). De l'autre côté, en 
appliquant la construction, j'ai obtenu des représentations graphiques 
de la distribution vraie d'intensité hunineuse dans l'image pour les dif- 
férentes largeurs de la fente lumineuse. Ce n'est pas le moment d'entrer 
dans une comparaison détaillée de la distribution ù'infensifé prévue 
par la théorie et la distribution de clarté observée sur les négatifs; il 
suffira que je fasse observer que, ])our la plu])art des plaques de la 
série, il existait entre les deux distributions une différence très considé- 
rable, même une différence de caractère; mais on constatait néanmoins 
une certaine régularité, ainsi que l'on pouvait d'ailleurs s'y attendre. En 
général j'ai constaté que, dans des zones de transition où Vintansité 
lumineuse va en angmenUinf , l'oeil observe des inaxima (ou des minhna) 
de clarté en ces points où, — par suite des fluctuations d'inten- 
sité dans la figure de diffraction primaire — la vitesse d'accroissement 
de l'intensité lumineuse subit de notables variations. J'ai constaté 
aussi que, sur les premières plaques de la série (qui correspondaient 
à une fente peu large), la dili'raction exerçait une influence fort sensible 
sur l'apparence générale des images, tandis que cette influence se faisait 
moins fortement sentir daTis les pla(|ues suivantes et n'était flnalement 
presque plus reconnaissable. Surtout cette dernière circonstance est 
importante pour les considérations qui vont suivre. 
22. Le ])oint de départ de toutes ces recherches était toujours le désir 
