FECONDATION ET HYBRIDITE. 
XXI 
nourriture j sont avantageuses jiour la croissance et le développement. 
Cette influence se fait sentir ])lus fortement ])our telle propriété que 
pour telle autre; et pour toutes les propriétés la force avec laquelle 
cette influence agit dépend du moment où elle se fait sentir. Or, dans 
la nature, les conditions vitales sont bien plus dissemblables que là où 
l'homme tâche de les égaliser artificiellement; c'est ce qui explique déjà 
pour une grande partie la variabilité ordinaire. 
Ce pouvoir de s'accommoder aux circonstances extérieures, et les 
ditt'érences individuelles qui eu sont la conséquence, sont de la plus 
grande importance ])our la vie. On peut prétendre en toute sécurité 
que c'est uniquement par ce pouvoir que de beaucoup le plus grand 
nombre des espèces triomphent des obstacles que d'autres espèces leur 
ont dressés. Du reste, dans la société humaine le rôle de cette variabi- 
lité n'est pas autre que dans la nature. Parmi les hommes elle se 
manifeste en ceci, que chaque individu choisit la carrière qui lui paraît 
la plus convenable. La société entière développe évidemment d'autant 
plus d'énergie que ce choix se rapproche davantage de la perfection. 
Ainsi que notre collègue M. Hubrecht l'a développé dernièrement, 
l'éducation et l'instruction doivent surtout servir à éveiller et à déve- 
lopper autant que possible, dans chaque enfant, ses di,spositions natu- 
relles. A mesure ([ue l'on réussit mieux dans cette voie, les différences 
entre les hommes deviennent plus grandes et l'on satisfait plus parfai- 
tement à toutes les exigences de la société. 
Les mêmes circonstances se retrouvent dans le règne végétal, mais 
d'une façon plus grossière, avec un idéal moins élevé. La plante doit 
continuer à se développer là oii elle a germé. Ses conditions vitales sont 
donc établies dès sa naissance, elle n'est pas libre de faire un choix. 
Mais cette difficulté, la nature la surmonte par la production d'une 
surabondance de graines. Sur chaque coin de terre germent beaucoup 
plus de plantes qu'il n'en pourra vivre plus tard. S'il existe maintenant 
entre ces germes des différences suffisamment grandes, il est probable 
que parmi eux il y en aura au moins un pour lequel ce coin de terre 
sera un terrain convenable. Ce que les animaux supérieurs atteignent 
par leur motilité, les plantes y arrivent en sacrifiant de grandes quan- 
tités d'individus. 
Ainsi donc, le succès de chaque espèce, dans les conditions vitales 
oh. elle est placée, dépendra pour la plus grande partie des différences 
individuelles de ses représentants. Aussi le progrès de la nature 
