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H. J. HAMBUlUiKR ET E. IIEKMA. 
de critérium bien certain de la vie, et qu'ils permettent encore bien 
moins de doser leur fonctions vitales. 
Voila pourquoi nous avons songé ;\ un autre objet d'épreuve^ et nous 
avons choisi les phagocytes. Et d'abord on a atl'aive ici à de simples cellules 
isolées, dont on peut observer non seulement l'échange chimique avec 
leur milieu naturel, mais dont on peut même suivre quantitativement 
le cours de la vie. Ces cellules méritent d'ailleurs notre attention parce 
que la phagocytose joue un rôle important dans la vie. On n'a qu'à 
songer ù son rôle dans la lutte des organismes contre les microbes, mis 
en lumière par M. Metchnikoff, qui a défeiidu sa manière de voir 
avec une sagacité et une énergie admirables, sans parler du rôle que le 
même savant lui attribue dans l'organisme sain. 11 doit donc être de 
toute importance de mieux faire connaître les conditions vitales des 
cellules; or, tout réc(!mment encore, M Metchnikokf a constaté avec 
regret, dans une conférence qu'il fit devant les étudiants de l'Univer- 
sité d'Amsterdam '), que nous ne connaissons presque rien de ces 
conditions. 
Notre méthode d'examen consistait eu ceci, que nous transportions 
des globules blancs du sang de cheval dans divers milieux et que nous 
les uiettions en contact avec des particules de charbon: nous détermi- 
nions quelle quantité pourcent des leucocytes absorbaient des parti- 
cules charbonneuses. Ce pourcentage donnait la mcswre du degré deplia- 
goci/tose et fournissait une expression de V influence des divers agents sur 
cette fonction vitale. 
On part ainsi du principe que le pouvoir phagocytaire des divers 
phagocytes présents dans le milieu est différent; il s'ensuit qu'à mesure 
que l'agent a une influence plus désavantageuse, le nombre des 
phagocj'^tes capables d'absorber du charbon devient de ])lus en 
plus petit. 
Le sujet de cette conférence était: Réactions pliagocytaiies. Il dit: „Nousiie 
sommes qu'au début. Lorsqu'on connaîtra mieux la pliyniologie des p/iar/or i/<e.s(nous 
soulignons) on cherchera des méthodes pour augmenter l'activité de ces éléments 
dans la lutte contre les microbes, et on cherchera d'autres pour préserver contre 
l'attaque des phagocytes les cellules nobles de notre corps. En poursuivant ce but, 
il faudra tenir compte de 'ce que les phagocytes sont non seulement les destruc- 
teurs des microbes, mais qu'ils sont capables aussi de s'incorporer des poisons 
solubles et de les rendre inoflfensifs. Leur rôle n'en devient que plus important." 
