DENSITÉ STELLAIRK. 
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Appendice '). 
On m'a fait le reproche de déduire les densités stellaires dans l'hypo- 
thèse d'une propagation de la lumière à travers l'espace sans absorption , 
alors (ju'on doit considérer comme probable qu'une absorption se pro- 
duit recllei/i.eiif. 
J'ai moi-même traité cette question en détail à une autn; occasion ^). 
J'ai attiré alors l'attention, avec plus de force qu'on ne l'avait fait 
jusque là je pense, sur Timportauce fondamentale de la question de Tab- 
sorption. C'est ainsi que j'ai montré p. ex. que, si l'on admet une ab- 
sorption même très faible"^), la loi de variation de la densité avec la 
distance doit devenir tout autre. 
Si donc j'ai fait abstraction jusqu'ici de ce facteur, ce n'est pas parce 
que je considère comme peu probable l'existence d'une absorption appré- 
ciable, ni parce que j'en apprécie l'importance au-dessous de sa valeur. 
Au contraire. Je me rends parfaitement compte que par suite de notre 
ignorance du degré de transparence de l'univers, la loi de distribution 
des densités que je viens de trouver ii est probablement pas d' accord avec 
la loi naturelle, et s en écarte peut-être beaucoup. Elle ne représente, 
comme je l'ai dit expressément, que la distribution que nous devrions 
admettre si l'espace était absolument transparent. 
On pourrait évidemment faire des conjectures au sujet de la grandeur 
de l'absorption ou au sujet de la distribution des densités. C'est ainsi 
p. ex. qu'on pourrait admettre que la densité est la même à toute dis- 
tance, ce qui permettrait de trouver la mesure de l'absorption. 
Mais il me semble que de pareilles suppositions ne nous avancent 
guère. Voilà pourquoi je m'efforce depuis nombre d'années d'arriver 
à une détermination réelle et de la distribution des densités et de la 
grandeur de l'absorjjtion lumineuse. 
Voici quelle est une des voies que j'ai suivie dans ce but. Pour au- 
tant qu'il était en mon pouvoir, j'ai tâché d'étendre aux étoiles très 
faibles les données dont nous disposons (clarté, nombres, mouvements 
propres, etc.) Je tâche maintenant de combiner toutes ces données dans 
') Postscriptum du 22 juin 1908. 
') E. a. dans Aslron. Jauni. ^ n°. 566, p. 118; Congress of Arts and Science, 
St. Louis, vol. IV, p. 410. 
P. e. une absorption de 0,1 grandeur pour un chemin de 200 années lumière. 
ARCHIVES NÉERLANDAISES, SÉRIE II, TOME XIII. 30 
